Начавший было млеть Чесноков скривился.
– Мог бы и не напоминать. Сразу видно, что всю жизнь перед монитором просидел, людей не видя: обходительности в тебе – у товарного поезда и то побольше будет.
Кир запнулся.
– Прости. Но я же… Ты сам тоже… – и замолчал, глядя на Сергея с легкой обидой.
– Замнем для ясности. – Чесноков сел на корточки. – Садись и держись крепче. Пошли отсюда, а то мне эта сырость уже порядком поднадоела.
Кир вздохнул и забрался Сергею на шею. Чесноков поднялся и, скользя по мокрому грунту и пачкая руки, полез наверх. Поднялся к краю оврага, уцепился руками за какие-то корни и замер. Кир завозился. Сергей выждал секунд пять и спросил нетерпеливо:
– Ну чего там?
– Вроде чисто, – ответил Кир с некоторым сомнением, – ладно, вылезай.
Сергей примерился к растущему над обрывом дереву – если бы он был один, он бы вылез в два счета. Но он мало того что нес на себе дополнительный груз, ему еще и следить приходилось, чтобы Кир сидел более-менее удобно и не падал с плеч. Чесноков встал понадежнее, чуток присел и, со словами «ну держись», бросился вверх, из всех сил цепляясь за корни, за ветки и, наконец, за ствол дерева. Продолжая обнимать ствол, нащупал ногой край обрыва, сделал шаг в сторону и только потом отпустил дерево и обернулся. Присвистнул удивленно.
Рядом с оврагом идущая сквозь лес проселочная дорога выходила на небольшую полянку. Место было бы идиллически красивым, если бы не полтора десятка трупов, порядком портивших картину. Но Сергей и так ожидал увидеть нечто подобное, удивили его вовсе не трупы, точнее, не все трупы. Чесноков подошел к ближайшему заинтересовавшему его телу. Неизвестное существо, пропорциями похожее на гориллу, одетое в грубую кольчугу, лежало ничком на траве, продолжая держать в одной руке странной формы меч, а в другой – грубый деревянный щит с намалеванной на нем буквой.
– Ничего не понимаю, – сказал Сергей, – это что за игра? Горилла с мечом, греческая «тэта»… это что, «Планета обезьян», что ли? Так его же лет десять назад показывали, все его уже забыли давно. Или я чего-то не знаю?
Кир хмыкнул сверху:
– Ты не с той стороны смотришь. Это не «тэта» на щите, это Око. Популярный мир с драками на мечах – тут еще есть варианты, но орк с Оком на щите может быть только в одной игре. Средиземье это, вот что это такое.
– А-а-а, – протянул Сергей с некоторой досадой, – Толкиен?
– Он самый. Насколько я помню, на данный момент у них тут конец третьей эпохи. Бильбо уже сходил за сокровищами, но пока спокойно поживает в своем Шире и передавать кольцо Фродо еще не собирается. Кольцо… Ты, кстати, куда дел кольцо?! – нервно спросил Кир.
