Завидев на пороге богато одетого господина, хозяин корчмы сам поспешил к гостям.
— Чем могу быть полезен? — Заискивающе спросил он, не без удивления рассматривая новоприбывших.
— У меня назначена встреча. — Надменно бросил оборотень. — С господином Веспремом.
— А, да, меня предупредили. Пожалуйте сюда.
Юноша спокойно проследовал за хозяином — убогая обстановка его, кажется, совсем не смущала.
— Простите, но вам не кажется немного странным встречаться со специалистом по артефактам и амулетам в подобном месте? — Шёпотом осведомилась Эля, слегка потянув своего спутника за рукав. Тот недовольно выдернул ткань из её пальцев и прошипел:
— Что тебя не устраивает?
— Если этот специалист действительно хороший, то почему он не принимает клиентов в мастерской или дома, а в корчме для бедных шахтёров?
— Вот уж кто бы говорил. В убогости это заведение может посоперничать с твоей комнатой. И вообще — может у него в мастерской ремонт, или, что вероятнее, его деятельность не вполне законна.
— А это тоже вас не смущает? — Поразилась девушка.
— Мой информатор намекал о чём‑то подобном. Мне неважен исполнитель — главное результат — избавить мою брошку от тебя.
В комнате, куда их провели, царили полумрак и запах квашенной капусты. Обещанный специалист сидел на деревянном кресле и излучал таинственность. Причудливой формы амулеты гроздьями свисали сразу с нескольких цепочек, выглядывавших из ворота чёрной рубашки. Пальцы были унизаны перстнями, а глаза, как показалось Эле — подведены углём. Впрочем, она могла и ошибаться — окон в комнате не было, а на свечах хозяин корчмы отчаянно экономил, выделив им какой‑то огарок.
— Приветствую вас. — Звякнув браслетами, маг указал на лавку, стоящую перед ним. — Присядьте и излагайте свои проблемы.
Оборотень опустился на скамейку и, не поворачивая головы, протянул руку ладонью вверх в сторону учительницы. Та некоторое время недоумённо таращилась на его ладонь, пытаясь понять, что он делает, но потом догадавшись в чём дело, положила на неё брошь.
— Мне нужно вернуть эту вещь.
Маг несколько раз удивлённо моргнул, а потом уточнил:
— Вы имеете ввиду, что вам нужна ещё одна такая же?
— Нет, мне нужна моя одна в безраздельное пользование.
— Но она как бы и сейчас при вас. — Осторожно заметил специалист. — Откуда вернуть‑то?
Оборотень, терпение которого можно было измерять чайной ложкой, недовольно засопел и Эля поспешила исправить ситуацию, не доведя её до кипения.
— Видите‑ли. На украшение наложено заклинание — оно всё время возвращается ко мне. Само… По воздуху…
