.
– Что вы имеете в виду? – Андрею было откровенно не по себе.
– Я сказал – «почти», потому что вопрос о вашем происхождении прямо связан с вашим кораблем, который стоит сейчас в паре километров отсюда на летном поле.
– А чем вам так интересен мой корабль? Это обычный катер, единственное его отличие от прочих состоит в том, что его червячный привод для входа в гиперканал немножко мощнее среднего.
– Немножко?
– Немножко. Да вы сами на него посмотрите – ему же почти сто лет.
– Вот именно. Ему почти сто лет, и это Джампер-Д-99, одна из последних разработок корпорации РАКК, опробованная перед самой Войной Корпораций и так и не запущенная в серию. Сейчас даже у СБ нет кораблей, способных догнать этот катер в открытом пространстве. Вы прекрасно знаете, Андрей, что технологии, воплощенные в этом корабле, находятся за Технологической Чертой, определенной Советом Безопасности Империи еще полсотни лет назад. То, что вы используете этот корабль, да даже то, что вы просто владеете им, является достаточным основанием, чтобы отправить вас, скажем, на Каторгу-5 лет эдак на десять. И не только вас, но и вашего дядю с Земли-9, который подарил вам это чудо техники; и вашего престарелого деда, который владел им (и пользовался) еще до вашего дяди.
– Вы хотите отправить меня на Каторгу?
– Нет, конечно. Иначе я просто передал бы материалы по вашему делу в руки полиции.
– Тогда… что? Что вам нужно?
– Андрей, я еще не закончил ту часть нашей беседы, что связана с откровениями. Откровение второе. Вы, Андрей Трубецкой, помимо того, что обладаете почти предельно высоким IEP-индексом и владеете запрещенной техникой, уже семь лет занимаетесь контрабандой, пользуясь тем, что ваш корабль (незаконно утаенный вашими предками от конфискации во время Примирения) почти неуловим для спецслужб любого мира. На вашем счету: партия кокаина с Земли-Первой на Землю-9 – пятнадцать лет каторги; партия драгоценных камней с Каторги-11 на Седой – десять лет каторги; партия…
– Хватит, – прервал его Андрей. – Огласите сумму, пожалуйста.
– Двести с лишним лет на рудниках Каторги-5.
– Что вы хотите?
– Очень мало, если говорить о том, что от вас потребуется, – полковник Рогов, говоривший прежде с легкой дружелюбной усмешкой, неожиданно посерьезнел. – И очень много, если говорить о том, что вы можете дать Службе Безопасности Земли-Первой. И Совету Безопасности Империи.
– Не слишком ли большая ответственность для одного мелкого контрабандиста?
