* * *
Посадочный модуль.
Пол стоит не шелохнувшись. Его лицо — сплошной натянутый нерв. Доктора можно понять, ведь напротив, покачиваясь в воздухе, висят четыре цепи с крюками. Адские орудия, словно выводок королевских кобр готовы вонзиться в жертву.
Жестокая усмешка расцветает на устах Пинхеда. Пол боковым зрением следит за полетом спасательной капсулы, которую хорошо видно на одном из мониторов. Из динамика звучит голос Коринн: «Пол, я цела. Да хранит тебя Господь».
Проводив взглядом сверкнувшую во мраке космоса точку, доктор вздыхает с облегчением.
— Ваш питомец не такой уж проворный, — не удержавшись, замечает ученый. — Коринн свободна. Она в безопасности.
— Твои страдания станут моей наградой за годы терпения, — громогласным голосом объявляет Пинхед. — Знай, что я буду рядом, когда личинки начнут пожирать твои глаза… изнутри!
Лицо доктора теперь выражает куда больше решительности, чем раньше. Словно дуэлянты из итальянских вестернов Пол и Пинхэд смотрят друг другу в глаза.
— Ставим точку?
Его пальцы тянутся к кнопкам на панели, но реакция Пинхеда быстрее. Он возносит руки к жертве. Подчиняясь хозяину, крюки вонзаются в тело и лицо изобретателя.
Доктор Мёрчант перестает существовать.
Нет. Пол не умер. Он просто исчез, будто бы его и не было. После удара фигура жертвы вздрагивает и сжимается до размеров точки, словно изображение на экране старинного телевизора… или разбитая голографическая проекция.
— Что это? — вопрошает Анжелика.
Пол выходит из-за груды ящиков неподалеку. В руке у него пульт дистанционного управления.
— Голограммы. Создаются с помощью зеркал. Так же как это… — Он нажимает кнопку на пульте.
* * *
Космическая станция Минос.
Астероид застыл посреди вакуума. Спутники напротив него. Еще дальше ослепительной точкой сияет Солнце. В миг, когда последняя цифра на дисплее обнуляется, модули на спутниках заканчивают движение и мощь далекого светила наделяет их бесконечным источником энергии.
В следующее мгновение лучи голубого света одновременно вырываются из шести квадратных спутников. И вновь происходящее напоминает чертеж Филиппа Лемаршана, те самые «Путы забвения», которые безуспешно пытался воссоздать в конце XX века Джон Мёрчант.
На этот раз энергии для активации «Конфигурации Элизия» более чем достаточно. Лучи соединяются в центре астероида, пронзая монолитный камень. Нарастает сияние, плавно образующее скульптуру из переплетенных световых нитей, словно вокруг космической скалы разматывается гигантский клубок.
