А чуть погодя у Филлис возникла идея. Она поманила с таинственным видом вслед за собой Бобби и Питера и, когда они оказались на заднем дворе, в скрытом от посторонних глаз месте между водяным насосом и бочкой для дождевой воды, сказала:
– Помните, Перкс обещал мне однажды самую первую клубнику из своего сада? – Перксом, если вы помните, звали их друга-носильщика. – Так вот, – продолжала она, – я считаю, что эта клубника уже созрела. Надо срочно пойти и выяснить.
Тут надо сказать, что на станции дети не были с той поры, как встретились с русским джентльменом. Мама, верная данному слову, сходила туда на другой же день и в подробностях рассказала начальнику историю русского узника. Детей же даже очарование станции не могло оторвать от соседства с гостем.
И вот, спустя долгих три дня разлуки, они вновь поспешили туда.
И, к своему потрясению, были до крайности холодно приняты Перксом.
– Спасибочки вам за большую честь, – обиженно пробубнил он, когда они заглянули в комнату носильщиков.
И уткнулся в свою газету.
Повисла неловкая пауза.
– Ой, – выдохнула Бобби. – По-моему, вы рассердились.
– Я? Да ничуть. Для меня это все ничто, – бросил небрежно Перкс.
– Что для вас все ничто? – с тревогой переспросил Питер.
– Что случается здесь или в каком другом месте. Хотите иметь секреты, ну и пожалуйста. Вот так я вам и скажу, – с еще большей обидой изрек носильщик.
И вновь наступила пауза, во время которой тайные отделения трех сердец были изучены всесторонне тремя их владельцами, и три головы покачались в решительном отрицании, после чего Бобби вслух подвела итог:
– У нас нет от вас и не может быть никаких секретов.
– Да с какой стороны поглядеть. Может, так, а может, и по-другому. Но мне это все ничто, – продолжал дуться Перкс. – Желаю вам славненького денька. – И он сделал вид, будто сосредоточенно углубился в чтение.
– Ой, не надо! – в отчаянии простерла к нему руки Филлис. – Это какой-то кошмар! Пожалуйста, расскажите нам, что бы это ни было! Мы же совсем не нарочно!
Ответа не последовало. Перкс, перевернув страницу газеты, принялся изучать другую ее полосу.
– Слушайте, так нечестно, – вмешался Питер. – Даже людей, которые совершили преступление, не наказывают без объяснений, за что. Даже в России.
– А лично мне ничего про эту Россию неизвестно, – сердито бросил Перкс.
– Как раз очень даже известно, – возразил Питер. – Мама же ведь специально сюда приходила рассказывать вам и мистеру Гиллсу все, что произошло с нашим русским.
