Они кивнули и Стиг ушел. Ребята присели на краю тропинки, прямо в траву. Их сопровождающий подошел к мужчине на веранде, поздоровался, сел в соседнее кресло и начал что-то говорить.
— Интересно, чего он там рассказывает, — лениво поинтересовался Сашка.
— Наверное, то, что узнал от нас, — ответила сестра.
— Надеюсь, не врет, — Сашка откинулся на спину, в травку, прищурившись глядя на яркое пятнышко солнца в вышине.
— Какой же ты все-таки противный, Сашка, — заметила Настя.
— Я тоже тебя люблю, сестричка, — хмыкнул он.
Настя покачала головой, сорвала травинку, сунула ее в рот.
— Как думаете, это их Старший сможет мне помочь? — спросил Антон.
Настя пожала плечами:
— Наверное, если кто и сможет, то только он.
— Слу-ушай, — Сашка снова сел. — А ты не хочешь научиться превращаться в кота? Это же так здорово!
Антон пожал плечами:
— Ты мне сейчас напомнил этого парнишку, Платона. Он сказал почти тоже самое.
— Интересно, кстати, он-то как попал к Циркачу? — задумчиво произнесла Настя.
— Не знаю, — пожал плечами Антон. — Мы особо с ним поговорить не успели, но, судя по всему, он что-то вроде прислуги…
— Эй! — донесся до них голос Стига.
Они посмотрели в ту сторону и увидели, что знакомец-бородач машет им рукой.
Сашка поднялся, отряхнул колени от налипшей на них пыльцы и они вместе, бок о бок, пошли к беседке, в которой их ожидала встреча с таинственным Старшим.
***
Они поднялись по двум невысоким ступенькам на веранду и пошли в сторону до сих пор сидящего к ним спиной Старшего и Стига, который подтаскивал еще три плетеных кресла, ставя их полукругом. Антон с любопытством смотрел на Старшего, горя желанием разглядеть черты лица, поэтому он не сразу заметил блеск впереди и не услышал удивленных ахов и охов Бессоновых. Он повернулся к ним, собираясь поинтересоваться, чего это они восхищаются… и замер, позабыв про все на свете.
Перед ним было озеро. Огромное, замершее под ветреным небом озеро.
В этом месте берег шел под уклон и озеро находилось как бы в естественной впадине у подножия огромного пологого холма, на гребне которого стояла беседка. Яркие блики солнца играли на гладкой поверхности воды, вспыхивая, как осколки небесного светила, упавшие с вышины. На том берегу зеленела полоска леса, поднимающегося вверх, по горным склонам, обволакивая их темно-зеленым покрывалом. Горы со снежными шапками вздымались к облакам, где отражались зыбкими силуэтами в прозрачной воде: почти как настоящие, только слегка поддернутые рябью. Почти в самом центре озера застыл небольшой островок с десятком деревьев на нем и яркими пятнами цветов, но островок этот казался совсем не значительным среди огромного простора чистейшей — и, наверное, невероятно холодной — воды.
