— А где… — начал младший Бессонов, но замолчал, увидев сам.
У дальней — от них — границы поляны притаился, прижавшись к деревьям, дом. Старый, бревенчатый, он припал на один бок, как хромоногий старик. И он явно не был жилым. Крыльцо сломано, крыша проломлена упавшим стволом дерева, ставни на окнах оборваны и в самих окнах блестят только осколки стекла. Дом был брошен много лет назад, он был пуст — ясно с первого взгляда.
Антон пошел по траве, все быстрее и быстрее, переходя с шага на бег, Бессоновы, переглянувшись, последовали за ним и догнали его уже только у крыльца. Мальчик стоял, сунув руки в карманы и глядя на дом, знакомый ему не меньше — если не больше — того, в деревне.
— Похоже, тут уже давно никто не живет, — сказал Сашка, присел у крыльца, поковырял веточкой прелые доски.
— Дед был старый уже в мое время, — ответил Антон. — Сейчас ему должно быть за сотню… если он жив, конечно.
Антон вздохнул, посмотрел на обвалившуюся крышу, на пустые окна. Все было ясно и так. Никого из родственников у него здесь не осталось.
— А ты помнишь, как попал к нам? — спросила вдруг Настя.
Антон обернулся и кивнул, но как-то не очень уверенно.
— Я был в лесу, гулял с родителями. Потом они пошли домой, а я увидел… увидел…
Он замолчал, задумавшись.
— Был дождь, да? Гроза? — спросила Настя. Сашка поднял голову и внимательно посмотрел на сестру, удивленный странными жадными интонациями в ее голосе.
— Откуда ты знаешь? — спросил Антон и добавил, не дожидаясь ответа: — Да, был сильный дождь.
— И очень сильная гроза, которой ты не видел никогда в жизни? — возбужденно спросила Настя.
Антон озадаченно посмотрел на нее и пожал плечами:
— Да нет… обычная летняя гроза. Ничего такого.
Настя, открывшая было рот, чтобы продолжать, как-то сникла.
— А где это было? — влез Сашка.
— Там, в лесу, — махнул рукой Антон.
— Может сходить, посмотреть? — предложил Бессонов-младший.
— Зачем? — не поняла Настя.
— Затем, что оттуда у Тоши может получиться вернуться домой.
Антон, до этого слушавший Сашку без особого интереса, встрепенулся, поднял голову и посмотрел в сторону стены деревьев, на едва заметную тропинку, уходящую за дом, в лес.
— Это там, — кивнул он.
— Пойдем, чего стоять, — ответил Сашка и первым зашагал в ту сторону.
Они прошли всего шагов пятьдесят, и тропинка как-то быстро сошла на нет, растворившись среди деревьев. Теперь приходилось шагать по обычному летнему лесу, отмахиваясь от паутины, висящей между деревьями (Настя, сначала шедшая чуть впереди отошла назад, за спины мальчишек — выпутывать из волос липкие нити было жутко неприятно). Лес шелестел над их головами листвой и, казалось, что деревья перешептываются о чем-то своем, с любопытством поглядывая на непрошенных гостей. Нет, никакой враждебности не было, но создавалось ощущение, что за ними словно кто-то настороженно наблюдает. Хрустели ветки под ногами, но больше никаких звуков слышно не было.
