(Втор. 23, 14).
Если Господь замедлит дать тебе полную победу над врагами и отложит это до последнего дня твоей жизни, то знай, что это сделает ради большего для тебя самого блага; только ты не отступай и не переставай вести брань вседушно. Пусть иной раз и рану получишь, но не слагай оружия и не обращайся в бегство. Одно имей в мысли и намерении – воевать со всем воодушевлением и мужеством, потому что это неизбежно. Нет человека, которого бы миновала эта брань, в жизни ли или в смерти. И кто не ведет брани, чтобы победить страсти и своих врагов, тот неизбежно будет схвачен в плен, здесь ли или там, и предан смерти.
Небесполезно тебе держать при этом в мысли и то, с какой целью Богу благоугодно оставлять нас в таком военном положении. А это вот для чего. Как древле Бог, вводя Израиля в землю обетованную, повелел истребить не все обитавшие там народы, а оставил на месте пять чуждых и враждебных Израилю племен: во-первых, для того, чтобы испытывать, твердо ли верует в Него избранный народ и верно ли исполняет Его заповеди, а во-вторых, для того, чтобы научить народ Свой искусству вести брани (см. Суд. 2, 21–23; 3, 1–2) – так не истребляет Он вдруг и все страсти наши, но оставляет их в нас, чтобы они вели с нами брань до самой смерти, для таковой же цели, именно чтобы испытывать нашу к Нему любовь и покорность воле Его и научать нас духовной брани. Подробнее излагает это блаженный Феодорит. Бог, говорит, делает это для того: а) чтобы мы не предавались беспечности и нерадению, но были бдительны, старательны и внимательны; б) чтобы мы не забывали о всегда готовом нападении на нас и не были внезапно окружаемы врагами и побеждаемы страстями; в) чтобы всегда пребывали прибегающими к Богу и ищущими и чающими помощи от Него; г) чтобы не гордились, а смиренно о себе мудрствовали; д) чтобы научились ненавидеть от сердца страсти и врагов, которые так неутомимо нападают на нас; е) чтобы испытывалось, до конца ли сохраняем мы Божию честь, любовь и веру; ж) чтобы побуждать нас точнее исполнять все заповеди Божии и не преступать даже и самых малых; з) чтобы на деле познать, насколько многоценна добродетель, и потому никак не соглашаться оставлять ее и падать в грехе; и) чтобы непрестанная брань давала нам возможность приобретать большие и большие венцы; к) чтобы Бога прославлять, диавола же и грех более посрамлять терпением своим до конца; л) чтобы, навыкнув брани в продолжение жизни, не боялись мы ее в час смерти, когда бывает самая жестокая против нас брань.
