-Это он! - воскликнул Проповедник. - Ощущаете исходящую от него злую Силу?
-И что нам теперь делать? - немного растеряно спросил Рено.
-Разбить его, разумеется. Но дело это непростое. Вам потребуются все силы - и не только физические. Возможно, вы почувствуете нежелание разрушать камень или же вас начнет вдруг клонить в сон - у Источника есть разные способы сопротивляться. Но мы должны покончить с ним с первыми лучами солнца, иначе будет поздно.
-Отчего же? - пришел в недоумение Старший Дознаватель. - Что может помешать нам повторить попытку завтра?
Проповедник пристально посмотрел на Рено, которому под его взглядом стало еще более не по себе, чем прежде.
-Ведьма почует попытку разрушить Источник, - спокойно сказал пилигрим. - Вы даже представить себе не можете, на что она будет способна, если не лишить ее силы. Даже я не уверен, что смогу противостоять ей. Но времени на разговоры у нас нет. Будьте готовы приступать по моему знаку.
Дознаватели с сомнением посмотрели на камень. Он не выглядел хрупким, но вряд ли смог бы остаться целым под одновременным ударом нескольких секир. А Проповедник вытянул над камнем руки ладонями вниз. Он начал читать молитву - нараспев, так, что слов разобрать было почти невозможно. Но присутствующие могли бы поклясться, что подобной они ранее не слышали. С кончиков пальцев старика стали слетать голубые искры, а потом и вовсе сплошной поток синего огня полился с его ладоней вниз. И вот тут Дознаватели ощутили, как кровь застыла у них в жилах, а внутренности заледенели. Чернота камня начала наливаться багрянцем. Очень скоро его поверхность словно раскалилась и поблескивала в сумерках зловещими всполохами. Воздух словно сгустился и дышать удавалось с трудом. Синее пламя огибало камень, не соприкасаясь с ним, а вокруг вились клубы черного дыма. Гвардейцы, словно зачарованные, не могли отвести взглядов от завораживающего зрелища. И с первым лучом солнца Проповедник воздел руки к небу и воскликнул:
-Бейте!
Первый удар не оставил на камне и следа. А вот сил, чтобы занести секиры еще раз, гвардейцы не ощутили. Они смотрели на камень недоуменно, словно не понимая, что они здесь делают. И лишь резкий окрик Проповедника привел их в себя. Бормоча молитвы, гвардейцы ударили еще раз - и снова безрезультатно. А одновременно с третьим ударом с руки Проповедника слетел синий луч, ударивший прямо в центр камня. Тот задрожал, с его поверхности посыпались красные искры и черный удушливый дым повалил уже не клубами, а плотным туманом. А когда он развеялся, все увидели усыпавшие центр поляны обломки и под ними пять детских тел. Выглядели дети так, словно спали, но с первого же взгляда становилось понятно - они мертвы.
