Может быть, боялась врачей, а может быть, оставить свои любимые цветы без присмотра. Все уговоры были напрасны. Она осталась дома, продолжая лечиться малиновым чаем.
Ближе к весне ее состояние ухудшилось. Она перестала ходить и совсем слегла. Я не знал, как уговорить ее лечь в больницу, она только сердилась. Говорила, что я преследую свои личные цели. Стоит только ей уехать, как я быстро наведу свои порядки в ее квартире. Такого она уж точно не допустит.
Тогда я просил ее дать мне номер телефона ее дочери, чтобы я позвонил и предупредил о болезни Элеонор.
Поразмыслив, она указала на блокнот, что лежал на серванте. Там среди многих других номеров я нашел нужный. Признаюсь честно, дозвониться мне удалось только на третий день.
Дочь Элеонор звали Ритой. Ей было сорок два года, и она жила в Пловдиве. Недавно вернулась с курорта Испании. Обещала приехать к матери через неделю. На том и сошлись.
Мне нужно было учиться. Вечерами я много читал, готовился серьезно к сдаче контрольных. Очень я хотел учиться на отлично, чтобы поступить в университет. Это была моя цель.
Поэтому я не стал переживать, а погрузился в тетради и учебники. Ночами, когда Элеонор становилось хуже, я поднимался и ухаживал за ней, каждый раз предлагая вызвать врача и каждый раз слыша отказ.
14 апреля 1995 года
После занятий я заскочил в любимое кафе, где продавали кремовое мороженое. Купив сразу две порции, я принялся уплетать их тут же за столиком.
Взглянув на наручные часы, заметил, что немного опаздываю, а ведь еще мне необходимо заскочить в аптеку. Я обещал Элеонор купить лекарств.
Спустя полчаса я вошел в подъезд дома и поднялся на этаж. По привычке я вынимал из кармана ключи. Однако перед дверью стояли мои вещи. Чемодан и пакет с книгами.
Я как-то даже растерялся. Засунул ключи назад в карман, но потом снова вынул. Надо же было разобраться, в чем же дело.
Я уверенно нажал на дверной звонок. Дверь открыла незнакомая мне женщина. Короткие черные волосы, домашний костюм и мои тапочки.
— Добрый день, — поздоровался я, — вы кто? Почему мои вещи стоят в подъезде?
— Значит это ты Том? Я Рита, дочь Элеонор. Только что с поезда и, надо сказать, сразу, как приехала, все поняла. Вы, молодой человек, мошенник. Вы специально травите мою мать, чтобы заполучить жилье. Что, разве не так?
Я смотрел на нее и не верил, что эта взрослая женщина говорит серьезно.
— Полный бред! Я снимаю комнату в этой квартире еще с прошлого августа. Причем заплатил заранее, за целый год. Вы можете проверить все документы по заключению договора на аренду.
