Дик уже перестал отталкиваться ото льда коньками, начал выпрямляться и по привычке поднимать клюшку вверх, приветствуя классный удар... И вдруг! Шайба исчезла в перчатке Ника! Нет, она не изменила полёта, просто рука вратаря оказалась на пути. Нападающие вытаращили глаза.
Ник сделал неуловимое движение, шайба упала на лёд и покатилась под ноги Джимми. Тот даже как-то испуганно отпихнул её капитану.
Еще ничего объяснить было нельзя. Да и что там объяснять - Джимми точно, на все сто процентов был уверен, что Ник Раш не должен был, не успевал брать эту шайбу. И всё же взял!
Джимми, стоя на одном месте, наблюдал, как Дик Обманн, лучший бомбардир прошлого года, сделал для разгона круг и начал приближаться к воротам. На шайбу Дик не смотрел, взгляд его выискивал брешь в квадрате ворот. Он ударил с размаху. Джимми не то что увидел, а почувствовал, как Ник Раш молниеносно выкинул левую руку, в шайба скрылась в ловушке. Вообще-то движения даже и не было видно, но факт - шайба снова была у него в перчатке.
Дик и Джимми били, щёлкали, стреляли по воротам тяжёлым резиновым кружком, но всё было бесполезно: шайбу точно заколдовали - она прямо-таки прилипала к левой руке вратаря. И самое странное, что Ник Раш почти не двигался. Вернее, он оказывался то в одном, то в другом углу ворот, но ни начала, ни хода движения заметить было невозможно. Словно смотришь киноленту, в которой не хватает кадров.
Когда нападающие уже перестали вкладывать силу в удары, Анвайзер крикнул:
- Хватит, ребята, а то тут и свихнуться недолго. Оставьте его, - и, когда они подъехали с растерянными улыбками, утирая обильный пот на лицах, он, еле сдерживая дрожь в голосе, тихо сказал: - Всё, кубок ваш! Дьявол он, сумасшедший или марсианин, но таких вратарей я ещё не видел. Это -супервратарь!
4
На первом матче ни публика, ни репортёры, ни противники ещё толком ничего не поняли.
"Гладиаторы" хотя и знали о феноменальных способностях нового вратаря от Дика и Джимми, но по привычке сначала ещё жались к своим воротам, когда ребята из "Плутона" (команды, занимающей второе место в таблице) нажимали. Но потом освоились, и под конец первого периода они уже почти и не обращали внимания на тылы и яростно насели на ворота, в которых вскоре метался уже второй вратарь "Плутона".
Трибуны лёдового зала ревели и клубились от суматошного крика:
- Гла-ди-а-то-ры-ы-ы!.. Да-ва-а-а-ай!..
На табло светился давно не виданный счет - 14 : 0. На Ника Раша мало обращали внимания, потому что игра велась в основном у противоположных ворот. Лишь раза два-три, когда кто-нибудь из игроков "Плутона" прорывался один на один с голкипером "Гладиаторов" и тот неизменно забирал шайбу, раздавались пока ещё разрозненные крики:
