— Бабушка, а где здесь туалет? Я нигде не нашел.
Бабушка улыбнулась, первый раз после смерти деда:
— Так мы же в деревне, милый мой! Здесь туалеты во дворе.
Павлик вышел во двор, но туалета не было ни за домом, ни перед домом. «Значит, здесь как в походе» — сделал вывод новосел безымянной деревни и, осмотревшись, присел у сплошного соседского забора. Закончив дело, Павлик немного растерялся: «Что же это я забыл у бабушки спросить туалетную бумагу?» И в тот же миг ветром прямо ему под ноги принесло два газетных листа. «Это что — волшебный дом, что ли? Дедушка подарил мне волшебный дом?» — удивился Павлик. Но волшебство или случай, но газеты пришлись кстати. Застегивая ремень на брюках, Павлик огляделся вокруг и в метре от себя увидел воткнутую в землю сапёрную лопатку! «Точно, как в походе», — снова подумал Павлик. «И откуда она вдруг взялась? Вроде, её не было раньше…»
— Лопатку потом вернёшь! — крикнул кто-то из-за забора. — Чистую!
Будучи высоким для своего возраста, Павлик занимал первое место в классе по прыжкам в высоту. Он с разбегу подпрыгнул и, держась руками за верхний край забора, увидел убегающего в дом мальчишку, наверное, того самого ботаника. Бежал он, сильно прихрамывая. К забору была приставлена стремянка.
После ужина Павлик вышел за калитку на деревенскую улицу. Там что-то собирали с земли суетливые куры, важно расхаживали гуси, и даже один индюк. Этих птиц Павлик знал только по картинкам в книге о путешествии Нильса с дикими гусями. Вскоре в саду соседнего дома появился «ботаник». Он стоял у распахнутой калитки, придерживая её рукой. Видимо, на всякий случай.
— Гуси наши, — сообщил он Павлику. — Не дразни их — ущипнут.
— Подумаешь! Я однажды собаку дразнил — и ничего.
— А вы надолго пришли?
— Скажешь тоже — «пришли»! Мы приехали, на машине, издалека. Она там, на шоссе осталась.
— И скоро увезет вас? — вопрос хромого мальчика прозвучал с сожалением.
— Не-е… Мы насовсем в деревню. У нас дедушка умер…
— Это не деревня, это — поселок. Без названия.
— Как это без названия? Всё имеет название.
— А наш не имеет. Его так и называют — «Безымянный».
— А…. А меня зовут Павлик. А тебя?
— Родион.
— Родион, выйди вон! Как в игре. Очень длинное имя.
— В школе меня зовут Родик.
— Во! Это лучше! Родик…. И тебя дразнят: Родик-уродик! Родик-уродик! Ой! — спохватился добрый Павлик, но было уже поздно: Родик отвернулся и быстро, насколько позволяла хромота, убежал в дом. В двери. Сняв очки, он на миг оглянулся на Павлика, и тому показалось, что на бледных щеках обиженного мальчика что-то блеснуло на солнце.
