Дождавшись утра, я направился к знакомому охотнику Фридриху Фишбуху, немцу по национальности, чтобы договориться о временном постое. Но договариваться не пришлось: увидев меня, он и его жена Нюра сразу предложили мне перетаскивать вещи и располагаться без стеснения.
Потом я побежал в контору и первым делом направился к Волкову, главному охотоведу.
— Завтра мы забрасываем охотников в тайгу. Постарайтесь сегодня подготовиться, — сразу ошарашил он меня.
— За один день?!
— Самолет заказан, ждать не будет.
— Что же, хорошо. Тогда ближе к делу.
— Что у вас есть и что вам нужно?
— У меня есть бензопила, — начал перечислять я, — но нет бензина.
— У меня тоже нет, — вставил Волков.
— Далее, одежда есть, лыжи есть…
— А на ногах опять ботиночки? — перебил он.
— Опять ботиночки, — в том же тоне ответил я ему. Волков покачал головой.
— Много в них не поохотишься.
— Ничего, это моя забота.
— Не совсем. Замерзнешь, а мне за тебя отвечать?
— Не замерзну, у меня есть валенки, — соврал я.
— Дальше.
— Дальше мне нужны капканы.
— Сколько?
— Четыреста по меньшей мере, — завысил а, зная, что никогда не получу этого количества.
— Нет, самое большее полтораста.
— Да что вы! У меня ведь ни одного нет…
— … Ладно — перебил он мою заготовленную тираду — еще тридцать штук второго номера, и больше ни одного.
Я состроил скорбную физиономию, в душе радуясь, что выбил такое количество.
— Что еще?
— Еще винтовку и карабин с патронами.
— Тозовку получите, а карабин — нет. Будете с Карповым пользоваться одной.
— Как с Карповым?
— Так, что вы будете вместе охотиться.
— Я хочу один — начал я, но Волков не дал мне сказать слова:
— По технике безопасности я не могу отпускать вас в тайгу по одному. А Карпов такой же москвич, как и вы. Поделитесь там. Кстати, он уже месяц как забросился на вертолете. Собирался построить еще две избушки. Так что пяти избушек вам на двоих хватит.
— Но ведь он строил для себя, а не для меня. Зачем ему нахлебники?
— Ничего не могу поделать. Ему тоже одному не положено охотиться.
Я понял, что спорить бесполезно. К тому же смекнул, что, попав в тайге к Карпову, я уйду дальше, и все равно будет так, как нам хочется, а не начальству.
— Ладно, — сказал я примирительно, — давайте закончим с экипировкой. Мне нужны печки, лампы керосиновые, топоры, лопаты, гвозди, толь и прочая строительная мелочь. Все это на складе есть?
— Нет. Кое-что можешь купить в магазине, кое-что спроси у людей.
— Да вы что! Времени у меня мало, а денег нет совсем. Вот три рубля осталось.
