— Здравствуйте, — наконец произнёс он низким, сиплым голосом. — Вы здесь один?
Я поднялся и застыл немного взволнованный, потому что не ожидал его увидеть у себя. Я взглянул в сторону улицы, ища глазами Фёдора Лапина, который должен был быть где-то поблизости. Но мой гость был достаточно проницательный.
— Похоже, вы ищете филёра, которого приставили ко мне, — произнёс он. — Я ускользнул от него.
Я обдумывал, что ему ответить. Тем временем он бесцеремонно сел в плетеное кресло, заскрипевшем и просевшем под его весом. Я опустился на стул, решая, как воспринимать этот неожиданный визит.
— Кто вы и зачем пришли? — спросил я, делая вид, что его не знаю.
— Бросьте притворяться, Григорий, — проронил он. На его лице появилось саркастическое выражение. — Я не люблю, когда за мной следят. И желаю знать причины. Кто отрядил вас на это дело?
Я удивился тому, что Фёдор Лапин дал себя обнаружить, потому что он был одним из лучших профессионалов в сыскном деле. Конечно, я понимал, что всегда существует риск быть изобличённым, особенно, когда задействован один сотрудник. Я пожалел о том, что не подключил к наблюдению за Астаховым ещё кого-нибудь.
— Ваша жена, Раиса Марковна. Разве вы не догадываетесь о причинах.
Он на несколько секунд опустил голову, о чём-то думая, а затем с недоверием покосился на меня.
— Чем же я ей не угодил? — пренебрежительно осведомился он и тут же предположил: — Кажется это банальная женская ревность. Ну что ж, признаю, я не без греха, люблю позабавиться с молодыми девицами. И дамам её возраста надо бы научиться прощать. А то из-за всякой волосинки и губной помады на рубашке закатывать истерику и подключать ищейку. Пусть скажет спасибо, что я её ублажаю.
Он улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы.
— Об этом вам стоило бы сказать супруге, а не мне. Считаю, Раиса Марковна не одобрила бы ваше высказывание и приход сюда.
— Раечка многие вещи не одобряет, — небрежно произнёс он. — Вы даже представить не можете. Но она меня очень любит, поэтому очередное моё высказывание ничего не изменит. Не угостите пивом?
Я взял из холодильника бутылку, открыл пробку и придвинул к нему. Пока он пил, я произнёс: — Вообще-то я занят и хотел бы побыть один.
— Тогда поскорее ответьте: какое задание вы получили от моей жены?
— Об этом вам придётся спросить у вашей супруги.
Астахов достал из брючного кармана платиновый портсигар с выпуклым золотым сердечком и с какой-то гравировкой, извлёк из него сигарету и прикурил от золотой зажигалки. Душистый дымок фирменного "Кента" поплыл по комнате.
