– Серьёзный?
– Мама, конечно, серьёзный! Ты же сама вчера на той неделе говорила, что я весь в папу: толстый, но красивый!
– Я говорила?
– Да! Или – добрый, но весёлый. Я точно не помню: много времени прошло, почти что целый не один день! Но точно говорила!
– А если говорила, значит, так оно и есть. Верю: в подвал ты ни за что не пойдёшь без меня. Договорились?
– А с тобой?
– Вот вернусь – и обсудим вместе этот вопрос, хорошо?
– Как про змею?
Вопрос Ванечки заставил Маму едва заметно поморщиться. Она вспомнила, как год назад по весне на грядках рядом с компостной кучей сын обнаружил маленькую новорожденную гадюку и захотел взять в руки. Хорошо, что дедушка Рома рядом оказался. Панику он поднимать не стал, а просто взял Ванюшу за руку и сказал:
– Знаешь, как правильно маленьких змей брать?
– Как? – поинтересовался Ваня.
– Нужны веник и ведро.
– Зачем?
– Пошли, возьмём их, а по дороге я всё объясню…
Когда вернулись, змеи и след простыл. Ваня долго плакал и, глотая слёзы, причитал:
– Хочу змею, дай змею!
– А ты знаешь, как они кусаются? – спросил дедушка, когда безутешные Ванечкины рыдания пошли на убыль.
– Кусаются? – удивился мальчик.
– Очень сильно кусаются.
– А почему?
– Они маленькие и слабые. Им надо защищаться. Поэтому, чтобы они не укусили, надо взять веник и ведро, аккуратно смести змею в ведро, отнести далеко в лес и аккуратно отпустить. Понял?
Ванюша кивнул.
– Теперь возьми ведро с веником – и отнеси их домой, чтобы потренироваться. И в следующий раз, когда увидишь змею, быстро сбегаешь за ними.
Ваня пронёс ведро с веником два шага, поставил на землю:
– Тяжёлые.
– Конечно.
Ещё немного подумав, Ванечка произнёс:
– Дедушка, я передумал носить змею в лес. Лучше я тебя позову. Или папу.
– Хорошо, – согласился дедушка.
Возвращаясь домой рядом с несущим ведро и веник дедушкой, малыш добавил:
– А если змея большая, она из ведра убежит.
– Или уползёт, змея ведь – не сороконожка! – улыбнулся старик.
Вечером после работы, во время семейного ужина, узнав подробности этой истории, Мама сказала:
– Ванюша, у меня к тебе предложение.
– Какое? – поинтересовался мальчик.
– На свете много неизвестных вещей, которых мы с тобой раньше не видели: змеи, глубокие реки, шаровые молнии, незнакомые люди, хищные звери и многое другое. Я тебе обещаю, что если увижу что-нибудь впервые, не стану это трогать, а, прежде всего, приду к тебе – и расскажу, что видела. Потом мы вместе пойдём к дедушке или папе – и посоветуемся с ними: как нам с новой неизвестностью быть. Я многого не знаю – и обещаю тебе, сынок, что без совета с тобой и взрослыми мужчинами не стану играть с Неизвестностью.
