Карамазов ожидал увидеть в редакционном кабинете всякие пишущие машинки, диктофоны, компьютеры - ничего подобного не обнаружилось: на столе Клушина стояли два телефона допотопного образца, в руках он вертел шариковую копеечную ручку. Всё как у самого Карамазова в кабинете, только сейфа не хватает.
"Да-а-а, небогато", - подытожил следователь и перевел взгляд на хозяина цитадели политагитации. Тот выжидающе и настороженно смотрел на незванного гостя. Старший лейтенант вдруг вспомнил, как Клушин писал в одной из недавних статей: "Не пора ли милиции усвоить, что народ, который она пытается "не пущать", ее кормит?.."
- Этот, как его? Александр Александрович, я хочу поговорить с вами о Фирсове, - начал Карамазов.
- Это будет допрос? - поморщился журналист.
- Это будет интервью, - улыбнулся следователь. Клушин улыбнулся в ответ и заметно расслабился.
- Мне интересно ваше мнение о бывшем редакторе.
- А почему именно мое?
- Ну, не только ваше, я просто решил с вас начать. Да и остальных, как я понял, нет в редакции?..
- Да, я дежурю, и Свист здесь - он исполняет обязанности редактора. Остальные - на поминках.
- Значит, уважали и любили Фирсова?
Клушин иронично хмыкнул:
- Ну, я бы так не сказал. На похороны и к незнакомым людям многие любят ходить, а уж к своему начальнику... Да притом, в наше время выпить на дармовщинку - кто откажется?
- Вы, я вижу, здорово-таки недолюбливали покойника?
- А за что я должен его любить? Хотя о мертвых и не принято говорить плохо, но Фирсов - это мое твердое убеждение - очень непорядочное дерьмо!
"А разве бывает - порядочное дерьмо?" - удивился про себя следователь, но отвлекаться не стал.
- Чем же он вам так досадил?
Завполитагитацией опять сморщился, словно раскусил горький огурец, и махнул рукой.
- Да всего не расскажешь! Многим...
- Но всё-таки?
- Да с самого начала... Я ведь Московский университет кончал, в 84-м... И вот перед распределением сижу как-то в своей комнате в общежитии и выбираю - куда поехать? Неплохие предложения имелись из Ростова, из Краснодара - в молодежные газеты приглашали. Но и там, и там жилье скоро не обещают.
Вдруг звонок в дверь, открываю - человек с бабьим, длинным лицом, в галстуке: я, говорит, редактор молодёжки из Баранова - Валентин Фирсов. Пришел с предложением...
Ну, короче, сосватал он меня - наобещал златые горы: сразу старшим корреспондентом, писать только о культуре и, главное, кровь у него из носу, а отдельную однокомнатную квартиру он мне в первый же год выбьет. Я еще уточнил: я ведь холостой. Ничего, поёт, и холостому отдельная квартира - нет проблем. Это, говорит, наш вопрос.
