26 июня, пограбив тульские земли и предав огню все, что было доступно, войско Казы-Гирея высыпало на берег Оки. Оно было столь многочисленным, что казалось, напейся косматые, низкорослые лошадки разом — и реки не станет.
* * *
Дворецкий ждал, пока царь Федор закончил молитву. Царь всегда молился долго. Вышел с просветленным лицом.
— Государь, прибыли гонцы от князя Мстиславского. Велишь войти?
Федор Иоаннович глянул растерянно.
— А шурин где? Послать за ним. Гонцы покамест обождут. С чем они прибыли-то, господи? Упаси от дур-пой вести.
Когда уже при Годунове гонцы сообщили, что Казы-Гирей вышел на Оку, царь совсем пал духом.
— Что скажешь, шурин?..
И опять в который раз Годунов почувствовал: в его руках вся власть, от его слова зависит судьба государства. Черная туча нависла над Русью.
— Ежели татары прорвутся… — начал он глухо.
Федор Иоаннович, перекрестившись, замер.
— …да войдут в тыл Мстиславскому…
Царь испуганно посмотрел на Годунова.
— …туго нам придется, государь, — закончил Борис.
— Свят!.. Свят!.. Что делать, шурин?
— Мстиславскому послать указ, чтоб отвел войско к Пахре.
— Истинно речешь. Пускай поближе будет. Так спокойней.
— Верней так, государь. А я, коли мне дозволишь, поспешу ему на помощь с людьми, что наберу, и пушками.
— Останься здесь, — попросил царь. — Вместо себя пошли.
— Некого послать, — не сразу произнес Годунов. — Уж дозволь мне пойти с «гуляй-городом»[1].
«Гуляй-город» Годунова, выйдя за посад, стал между Калужской и Серпуховской дорогами. Князь Мстиславский вначале отступил к селу Коломенскому, а затем перевел войско к Котлам, чтобы находиться поблизости к Годунову.
* * *
После того как русское войско повернуло от Оки назад, сведения о татарах поступали самые разные. Необходимо было знать, как движется Казы-Гирей, чтобы правильно выбрать место для битвы. Посланные в разведку дозорные не вернулись. Как в воду канули.
Сейчас, когда воеводы собрались, Мстиславский объявил:
— Ждать больше неможно. И стоять здесь, ни о чем не ведая, — гиблое дело. Дозорных наших поубивали, видать.
— Новых снарядить надобно, — отозвался один из воевод.
— Снарядить-то снарядим, — ответил Мстиславский, — да толку от этого мало. А время идет. Как быть?
— Послать дозорный разъезд, человек в сто пятьдесят или двести, — предложил опытный воевода Хворостинин.
— Верно говорит князь Димитрий, — поддержал Хворостинина Телятевский.
— Быть посему, — согласился Мстиславский. — Чтоб в случае чего прорубиться смогли.
