— Я с тобой, — подбежала к нему Мэри.
Джек проводил их взглядом до самой кухни. Он откинулся на диванную подушку и внимательно следил, как они идут. Потом он очень медленно подался вперед. Прищурился. Он увидел, как Карл протянул руку к полке серванта. Он увидел, как Мэри подошла к Карлу сзади и обняла его за талию.
— Вы это серьезно, ребята? — сказала Хелен.
— Абсолютно серьезно, — сказал Джек.
— В смысле, про Аляску, — уточнила Хелен.
Он уставился на нее.
— Вы вроде что-то такое говорили, — сказала Хелен.
Карл и Мэри вернулись. У Карла в руках была большая упаковка «Эм-энд-эмс» и бутылка крем-соды. Мэри лизала апельсиновый лед.
— Кто-нибудь хочет сэндвич? — спросила Хелен. — Можно сделать сэндвичи.
— Ну не смешно? — сказала Мэри. — Начали с десерта, а потом переходим к основному блюду.
— Обхохочешься, — заметил Джек.
— Никак язвишь, радость моя? — спросила Мэри.
— Так кому крем-соду? — спросил Карл. — Самое время тяпнуть крем-соды.
Джек протянул Карлу стакан, и тот налил ему до краев. Джек поставил стакан на журнальный столик, но стакан соскользнул, и крем-сода пролилась ему на ботинок.
— Вот зараза, — выругался Джек. — Ну вот, приехали. Пролил прямо на ботинок.
— Хелен, у нас есть полотенце? Дай Джеку полотенце, — распорядился Карл.
— Совсем ведь новые ботинки, — сказала Мэри. — Только что купил.
— Удобные, наверно, — после долгой паузы заметила Хелен и протянула Джеку полотенце.
— Вот-вот, — сказала Мэри.
Джек снял ботинок и тщательно его вытер.
— Все, сдох ботинок, — сказал он. — Эту крем-соду ничем не выведешь.
Все засмеялись.
— Да, кстати, я тут в газете прочитала… — сказала Хелен. Потом прижала палец к кончику носа и прищурилась, — вот только не помню, о чем.
Джек снова надел ботинок. Поставил ноги поближе к лампе и стал рассматривать ботинки, оба.
— Ну и что ты там такого прочитала? — поинтересовался Карл.
— Что? — отозвалась Хелен.
— Ну, ты сказала, что прочитала о чем-то в газете, — пояснил Карл.
Хелен засмеялась:
— Да я просто подумала про Аляску и вспомнила, что там нашли доисторического человека — в глыбе льда. Почему-то вдруг пришло в голову.
— Это не на Аляске было, — сказал Карл.
— Может, и не на Аляске, просто в голову пришло, — сказала Хелен.
— Так что у вас там на Аляске, а, ребята? — спросил Карл.
— Ничего там на Аляске, — пробурчал Джек.
— Нет, он сегодня в полном улете, — сказала Мэри.
— Так что вы, ребята, делать-то будете на Аляске? — не отступался Карл.
— Нечего там делать, — пробурчал Джек. Он поставил ноги под столик. Потом опять выставил их на свет. — Кому нужны новые ботинки?
