Может быть, все дело было в волосяных шипах, густо покрывавших конечности чудовища? Если они работают как эхолокаторы… или как сканеры инфракрасных лучей, скажем, находящие людей по излучаемому ими теплу… а мозг находится не только в голове — или, скажем, не столько в голове, сколько в груди или даже в брюхе… Тогда отсутствие головы твари не слишком-то повредит.
И во весь рост встает вопрос — а что ей тогда может повредить?
— Разойдись, братва! — мужественно завопил с берега Леха.
Вигала крутнулся на вытянутой руке и косым нырком ушел под воду. Тимофей прыгнул в сторону. Мимо во второй раз пронеслась пушистая струя белого дыма.
Снаряд из Лехиной базуки ударил в грудь обезглавленному туловищу.
Безголовый таракан покачнулся. И остался стоять.
Похоже, на груди броня сочленений была даже помощнее, чем на оторванной голове. Оно и верно — зачем защищать голову, когда есть такое брюхо? И такие лапки…
Тварь наконец-то определила для себя приоритетного врага. И крайне резво прыгнула на берег. Рванула прямо с места, как гигантская торпеда, по неизвестной причине поставленная на попа.
Леха заорал.
Тимофей ринулся на берег, по пути отшвырнув в сторону узкой береговой полоски совершенно бесполезный в данной ситуации ручной пулемет.
Бледный как смерть Леха отступал по топкому илистому бережку к лесу, отстреливаясь из пистолета. Базуки у него в руках уже не было, наверное, Леха ее просто отбросил за ненадобностью. Скорее всего, она была однозарядная… а времени для перезарядки у него уже не оставалось. Чудовище двигалось стремительно, даже чересчур стремительно…
Непонятно было только, зачем Леха оставил себе пистолет — толку от него все равно было не больше, чем от детского пугача.
Срочно следовало что-то предпринять. Но что? Слева из-под воды бесшумно вынырнул Вигала, стремительно и молча рванулся к берегу. Тимофей нагнал его.
Чудовище вдруг опустилось на все свои лапы. И еще сильнее начало походить на громадного таракана, по неизвестной причине лишившегося головы. Леха панически взвыл, развернулся, попутно оступившись, — и понесся в лес, петляя между громадных стволов, как заяц.
Некоторое время все так и бежали — Леха впереди, как Чапаев на белом коне, таракан за ним, как белогвардеец в радостном раже от собственной атаки. Вот только реки Урал нигде не наблюдалось…
Впрочем, река-то как раз осталась позади. Хоть одна радость на фоне всех здешних гадостей… Вигала и Тимофей ровно, чуть ли не плечо в плечо, неслись следом, замыкая процессию.
