Да и с первыми огнестрельными ружьями было не гладко. Много времени тратилось на перезарядку. И в горячке боя приходилось браться за старый добрый лук, саблю или топор.
Интересные заметки о русской армии и русских воинах оставил английский мореплаватель Ричард Ченслор, побывавший в Московии (так иностранцы называли Россию) в 1553–1554 годах. Он пишет: «Теперь об их способе ведения войны. На поле битвы они действуют безо всякого строя. Они с криком бегают кругом и никогда не дают сражений своим врагам, но действуют только украдкой. Но я думаю, что нет под солнцем людей столь привычных к столь суровой жизни, как русские: никакой холод их не смущает, хотя им приходится проводить в поле по два месяца в такое время, когда стоят морозы и снега выпадает больше чем на ярд. Простой солдат не имеет ни палатки, ни чего-либо иного, чтобы защитить свою голову. Наибольшая их защита — это войлок, который они выставляют против ветра и непогоды, а если пойдет снег, то воин отгребет его, разводит огонь и ложится около него. Так поступает большинство воинов, за исключением дворян. Однако такая их жизнь в поле не столь удивительна, как их выносливость. Сам он живет овсяной мукой, смешанной с холодной водой, и пьет воду.
Что могло бы выйти из этих людей, если бы они упражнялись и были обучены строю и искусству цивилизованных войн?
Царь не платит жалованья никому, кроме иностранцев. Подданные великого князя служат каждый на свой собственный счет; только своим стрельцам он дает некоторое жалованье на порох и снаряжение. Однако если человек имеет большие заслуги, то великий князь дает ему ферму или участок земли, за что получивший обязан быть готовым к походу с таким количеством людей, какое назначает князь».
Неизвестно, где Ченслор мог видеть русский «способ ведения войны» — на полях сражений он не был, однако устройство русского войска описано довольно верно.
Именно такое «нецивилизованное» войско позволило Ивану Грозному расширить границы России, увеличить ее территорию в 10 раз! Это войско сумело одержать ряд крупных побед. Самая большая из них — взятие Казани, которая тогда была столицей крупного ханства на Волге. Для этой войны Иван Грозный собрал огромное по тем временам войско — около 150 тысяч человек, выстроил целый город в 30 км от Казани — Свияжск. А Свияжская крепость была построена за 4 недели! Русские воины и ополченцы прорыли множество подкопов, заложили в них порох и разрушили стены Казани, которые казались неприступными. Город был покорен, и Казанское ханство перестало существовать.
