И все же главное в армии — это люди. Дружинник, ополченец, стрелец, солдат, офицер, срочник, контрактник… Кто следующий?
Нет такой профессии — родину защищать
Со времен Петра Первого в России существовала рекрутская система набора в армию. Один рекрут (призывник) выставлялся от определенного числа крестьянских дворов. Кто именно пойдет служить, решал «мир», то есть сельский сход, или помещик, или же когда подходила очередь. Уходящий на военную службу навсегда прощался с родителями и друзьями — служба была пожизненной или такой продолжительной, что дожить до ее окончания шансов почти не было. Помните «дядю» из стихотворения Лермонтова «Бородино»? Стихотворение написано в 1837 году, а «дядя»-ветеран вспоминает о битве, состоявшейся 25 лет назад! Его слушатели — молодые солдаты, для которых Бородинское сражение — далекая история, почти сказка. А «дядя» все еще служит! За счет рекрутчины России удавалось содержать многочисленную, профессиональную и относительно недорогую армию, потому что солдатское жалованье было совсем небольшим, а солдатская жизнь — дешевой. Вот почему канареечка так жалобно пела о доле рекрута. Солдатская служба не приносила дохода, и называть ее профессией неправильно.
Но и офицерская служба не была доходной! Напротив, чтобы служить в армейской элите — гвардии, требовалось немалое состояние. В гвардию стремились потому, что гвардейские полки стояли в столице, гвардейцы несли службу при царском дворе, появлялась возможность наладить нужные связи, вращаться в высшем свете, сделать карьеру — тусовка всегда была тусовкой, как ее ни называй. Обычные армейские офицеры тем более не были богачами. Иногда им даже приходилось выплачивать из своих денег жалованье солдатам.
Можно сказать, что на протяжении всей истории русской армии и солдаты, и офицеры служили и воевали «за идею». Поэтому Россия могла позволить себе содержать огромную армию. Но Крымская война показала, что огромная армия — не всегда сильная.
От Палкина к Освободителю
Вообще-то оба — Романовы. Оба цари. Один — Николай I — правил c 1825 по 1855 год, другой — Александр — с 1855 по 1881.
Николай считал себя военным человеком. Представительный, огромного роста, он любил носить военный мундир, любил изображать из себя простого солдата: вставал рано утром, спал на походной кровати, укрываясь шинелью, говорил «кратко и смачно», и, понятное дело, армия была его любимой игрушкой. Представление Николая о том, какой должна быть армия, было простым: чтоб порядок был. Но порядок в армии при Николае сводился в основном к внешней, показной дисциплине. Эту дисциплину вбивали муштрой, бесконечной и утомительной строевой подготовкой и телесными наказаниями. Дисциплина была в буквальном смысле палочной. За это в армейской среде грозного царя и прозвали Палкиным. Но тех изменений, которых требовало время, царь не произвел. И Крымскую войну русская армия встретила неповоротливой, плохо обученной, технически отсталой.
