─ Олег требует к себе, — сообщил он ещё ничего не понимающему Ярославу.
Тот с трудом разлепил веки, удивившись, что он проснулся на своем месте, в фургоне. Когда он сюда перебрался не ясно, наверно заспал. Под кирасой сбилась одежда, мешая двигаться и натирая под мышкой. «Пора снимать доспехи, — пришла в голову мысль, — или хотя бы переодеть».
Солнца стояли высоко. Начиналось утро нового дня. Лагерь жил своей обычной жизнью. Собаки дрались за кости, каша уже варилась. Охрана не смыкала глаз. Палатка начальника находилась на том месте, где и раньше, у сердца появилось тепло: «Наконец‑то быт начинает приходить в норму». Однако не сразу. Возле административного центра экспедиции, толкались аборигены. Не обращая внимания на них, Ярослав прошёл сквозь толпу и шмыгнул внутрь.
Олег встретил его слегка раздраженным:
─ Видел модонов в лагере?
─ Что им надо?
─ Хотят идти с нами.
─ Куда?
─ На кудыкину гору.
─ На Мару, что ли?
─ На Мару и дальше.
─ Что за чушь, ты им отказал?
─ Нет.
─ Почему? — искренне удивился Ярослав, — зачем нам с ними возиться? Своих проблем недостаёт?
─ Нас мало, нам нужны люди.
─ А кормить кто будет?
─ Пусть сами кормятся, у нас не богадельня, конечно, чем сможем, поможем, но не бескорыстно.
─ Сколько их?
В палатку зашли Шестопёр и Петрович.
─ Человек семьдесят, но, если согласимся, будет больше.
─ Этот вопрос надо решать на общем сходе, — предложил капитан, — вопрос серьёзный, будут недовольные. Продовольствия мало, кормить новые рты нечем.
─ Пусть вожди снабдят их в дорогу, иначе никак, — поддержал Шестопёр.
Начали подтягиваться остальные авторитеты переселенцев. Пришли Ерофей Силыч с братом, Станислав, Жиган, Меченый, даже Юля с Ольгой.
Почти все мало–мальски заметные личности. Олег обратился к собравшимся:
─ Все вы знаете, что нас мало и никогда не будет много. Я считаю, не следует упускать шанс пополнить наши ряды за счёт аборигенов. Мы придём в долину, рабочие руки нам потребуются, как воздух. Однако много из вас крестьян? Кто будет пахать землю, растить хлеб? Или думаете прожить торговлей и морским разбоем? Никуда не денетесь, все захотите есть, а еду негде взять, не вырастив. Судьба нам посылает счастливый случай. Часть племени желает вернуться домой, возможно, некоторые из них захотят жить с нами в долине. Милости просим — растите хлеб, платите налог, ну и прочие повинности на общих основаниях с нами. Прошу высказать своё мнение, господа!
─ Они нас объедят, — заметил Борис.
