─ Не съедите, это правда, но кто вас будет защищать? Сопровождать! И вообще, с кем вы пойдёте? Однако я не требую от вас денег, отработаете мне эту сумму в течение года и замечательно тем более, куда мы идем, говорят прекрасная, пустующая земля. Конечно, если не захотите, то можете заплатить золотом, я знаю, оно у тебя есть.
Тымиш замялся, чувствовалось, как жадность борется с благоразумием. Идти ему настоятельно требовалось, а платить не хотелось, и сумма для здешних мест была большая.
─ Я не знаю, где на юге может находиться пустая земля, разве только в горах?
─ Туда мы и идём.
─ Но плодородная?
─ Чистый чернозём.
─ Врёшь, — не сдержался старик, оставив этикет.
─ Правду говорю и бьюсь об заклад. Ставлю золотой против серебряного. Тымиш задумался.
─ Но это не всё, — подлил масло в огонь Ярослав, — отрабатывать начнёте с завтрашнего дня, будете охотиться, ловить рыбу, питаться из общего котла и выполнять любые мои приказы.
─ Согласен, — ответил селянин, начиная раздражать Ярослава своей сговорчивостью.
─ И ещё, — продолжал Ярослав, — тебе, мой дорогой друг, не следует целиком полагаться на нас.
─ Почему?
─ Всякое может случиться в пути. Тебе следует позаботиться о паре быков с повозкой, что‑то прикупить, к примеру, миски или глиняные горшки, немного продуктов. И главное у вас много женщин, но мало мужчин, тебе следует найти одного–двух крепких парней, что будут готовы идти назад, на Мару. Думаю, сейчас, после гибели крепости, многие согласятся.
Тымиш покачал в знак согласия головой, спросив:
─ Уважаемый господин, прости моё любопытство, но где находится та земля, куда вы идёте?
─ Ну, ты и уморил, — отвечал Ярослав, неестественно хохоча, — так тебе и скажи! Это секрет, иначе там было бы не протолкнуться. Одно тебе могу сказать — она в горах, на побережье моря, и более ничего.
─ Значит, вы будете проходить перевалы к югу от Мары.
─ Да, но не отклоняйся от темы, Тымиш. Если ты согласен с условиями, мы возьмём вас с собой.
─ Согласен, но не знаю, где достать быков, сейчас никто не продаст.
─ Конечно, это не главное, но постарайся, и подходи с долговой пасторой от Дхоу.
На этом разговор завершился. Хвербекусов накормили, как и всех остальных беженцев, просивших о том. Затем семья удалилась в сторону лагеря модонов. Ярослав, устав от тяжёлого дня, уснул прямо у костра на собственном седле, прикрывшись попоной.
* * *
Утро наступило очень рано, не дав как следует выспаться. Его трясли за плечо, и это был Георгий:
