— Я сказала что-то не то? — спросила вигора Сутен.
— Не переживайте, уважаемая, — успокоил витус Тонк. — Витус Леран, витус Подис, за вооружение отвечаете вы. Время пришло, карты на стол.
Официальное разрешение получено. Леран торжественно объявил:
— На самом деле, уважаемая Сутен, у нас есть, чем воевать.
Эх! С таким бы фокусом, да на арену цирка. Успех был бы грандиозный. Расстегнув молнию, Леран вытащил из сумки пороховой автомат «Марка — 4–4» и с грохотом положил его на стол.
— В арсенале «Песчаной бури» две сотни стволов автоматического оружия. Прошу заметить отдельно и особо, к каждому автомату прилагается оптический прицел.
По лицу вигоры Сутен прокатилась волна разочарования.
— Это всего лишь игрушки, — заявила вигора Сутен. — Игрушки для мальчиков-переростков. Не в обиду, витус Леран. Сыграете с заключенными в пейнтбол?
В голосе поэтессы сквозит злой сарказм. Но Леран улыбнулся и театрально крикнул витусу Подису:
— Госл! Твой выход!
Витус Подис нарочито медленно вытащил из внутреннего кармана пиджака пластиковую коробочку и аккуратно, без малейшего стука, положил ее на стол.
— Вы правы, вигора, — произнес Леран.
Привычным движением Леран отстегнул от автомата магазин и вытолкнул наружу единственный патрон. На архаичной стальной гильзе сидит пластиковая пуля с закругленным наконечником.
— Именно на это мы и рассчитывали, уважаемая, — пояснил Леран. — Пороховое оружие устарело больше тысячи стандартных лет назад. Прибавьте к этому пластиковую пулю с краской и витус Вобан, прежний губернатор Свалки, с легким сердцем выдал разрешение на открытие клуба «Песчаная буря». Типа, пусть аборигены развлекаются. Главное, чтобы хорошо работали и вовремя платили налоги. А теперь!
Леран отложил автомат в сторону и небрежным щелчком опрокинул невзрачную коробку. По широкому столу рассыпались те же архаичные гильзы, но на этот раз на каждой из них сидит стальная пуля с хищно заостренным кончиком.
— Легким движением руки…
Леран с щелчком вдавил три патрона в магазин и вставил его обратно в автомат.
— И перед нами боевое оружие времен Последней мировой войны, — торжественно объявил Леран и положил автомат перед собой.
Вигора Сутен собралась вставить едкое замечание.
— Признаю! — громко произнес Леран. — Этот пороховой автомат по прежнему уступает современному электромагнитному аналогу по всем параметрам. Но! Поверьте мне на слово, уважаемая: ближний бой сведет разницу к нулю. Дальность и кучность важны на больших дистанциях. Единственное существенное отличие — емкость магазина. Стандартный магазин электромагнитного автомата вмещает сотню пуль, а порохового всего тридцать. Зато у порохового автомата есть два очень важных для нас преимущества — низкая стоимость и простота изготовления. Иначе говоря, никакой молекулярной электроники и высокотемпературных сверхпроводников.
