— Я больше терпеть не могу, сейчас лопну!
— Кто-нибудь нас спасёт!
— Нет, нет! Не могу больше!
— Ты можешь сломать двери?
— Чем? Пальцем?
— Может, попробовать их выбить?
— Не надо! Не надо!
— От тряски кабина обвалится!
— Похоже, снаружи никого нет.
— Эй, есть там кто?
Окончательно отчаявшийся репортёр заколотил кулаками в двери, и лифт снова полетел вниз, с оглушительным рёвом набирая скорость.
— Нет! Остановите!
— Всё? Конец?
— Прощай, чёрный дрозд!
— Боже милосердный, на тебя уповаю!
— Мы сейчас умрём!
В этот миг включилось электричество, осветив искажённые ужасом лица людей, забившихся в углы кабины, и лифт остановился.
— Что случилось? Почему остановились?
— Мы уже в самом низу?
— Я думал, будем падать вечно.
— О, боже! Посмотрите-ка, — проговорила Маюми, указывая на табло.
Все подняли головы и застыли. На табло горели три шестёрки — «число зверя».
— Не может быть шестьсот шестьдесят шесть этажей под землёй! Это электроника не выдержала удара.
— Давайте как-нибудь откроем двери.
— Не надо! Не надо! Это ад!
Мужчины, объединившись, попросили Маюми не говорить глупостей и попробовали раздвинуть двери, но лишь впустую скребли ногтями по металлу. Двери так и не двинулись. Обескураженные пленники лифта переглянулись и тяжело опустились на пол. Наконец Торикаи сглотнул и выдавил:
— Я думаю, мы уже умерли.
Фотограф с шумом выдохнул и произнёс без всякого выражения:
— Вот оно что? Все мои желания, всё, что меня беспокоило, — всё ушло. Я ничего не чувствую. Это доказывает, что я умер.
— Точно. И со мной то же самое, — кивнул в знак согласия репортёр.
— Что вы такое говорите?! — возмутилась Маюми. — Лично я — очень даже живая. У меня полно всяких желаний. Я ещё столько всего хочу сделать.
Мужчины переглянулись.
— Бабы есть бабы! — воскликнули они в унисон.
— Им и смерть нипочём. Грешные создания.
— Не могут отказаться от мирской суеты.
— Потрясающе!
— Такие упрямые!
Все трое рассмеялись.
— Разве это не доказывает, что я жива? Это вы погибли. А я одна спаслась!
Маюми сердито топнула, и в тот же миг двери мягко и бесшумно отворились. Перед ними был гостиничный холл, который с виду совершенно не изменился. Постояльцы отеля сновали взад-вперёд. Персонал. Классическая музыка. Всё спокойно, как всегда. Похоже, никто и не подозревал, что с лифтом что-то случилось. Так и не поняв, в чём дело, все четверо вышли из кабины. Умерли они или живы? Не поймёшь — серединка на половинку. И они разошлись в разные стороны, каждый думая о своём и пытаясь вернуть ощущения обычной повседневной жизни.
