А вот генерал-губернатор зачудил после того дня. Не узнать стало его прежнего. Былая сановитость и величественность покинули его, словно пыль сдуло. И всё прежнее перестало его волновать. Службу оставил. Все дела забросил. Занимался только тем, что ездил по базарам, как бы далеко они не были. Так что, коль услышит, что где-то поделки и игрушки глиняные, свистульки, игрушки разные продают – скорей туда. Скупает их, сколько увидит. Расставляет их по своему особняку. И часами смотрит и смотрит на них, во все глаза глазеет. Ждет и надеется, что это игрушки тех самых мастерицы и сыночка её из той самой глины чудесной вылепленные! И всё надеется, что опять те же чудеса вот-вот начнутся.
А это значит, что укрыла их тогда зимняя ночь, замела метель их следы, не обидел в пути их лихой человек. И сохранили они тот платеж щедрый за мастерство свое и терпение. Уж весь особняк заставлен глиняными игрушками, но…
Но пока чудеса не случались. А сам генерал-губернатор, вздыхая, говорил об этом так:
– Это потому стоят под моим взглядом поделки глиняные, как неживые, потому что в голове моей пусто! А потому и отражаться нечему. А они-то те самые – чудесные! Русские народные игрушки!
– Здравствуй, Тимошка! – крикнула соседка, увидев, что её сосед-малыш Тимошка, мальчонка лет пяти от роду, спешил к реке на рыбалку. Он волочил за собой пустое ведро, которое, подскакивая на кочках, гремело, ударяясь о землю и камни. На его детском плечике лежали огромные, настоящие удочки.
Тимошка оглянулся и ответил ей и соседям, собравшимся у колодца и обсуждающим новости в их деревне:
– Здравствуйте, соседи дорогие! Доброго здоровья всем!
– Эй! Тимошка! Да ты опять на рыбалку? Да в такую– то рань? – удивилась соседка.
– Да! На рыбалку! Я рыбалку люблю! – ответил Тимошка и пошел вниз, спускаясь по крутому берегу к реке.
Когда Тимоша скрылся из глаз, все соседи с пониманием вздохнули о судьбе малыша Тимоши, о его сиротской доле.
Да! В нашей деревне чудеса не переводятся! Говорят, что и прадед нашего Тимошки тоже заядлый рыбак был. У них в роду все такие. Сколько захочет, столько и выудит! Вот такой талант, такое наследство в их семье от отца к сыну переходит! И Тимоша наш рыбаком уродился. Как только на ножки встал, первые шажки сделал, так на рыбалку и потопал! Совсем малыш еще, сам-то – дитя малое, а рыбачит всем на удивление, – обсуждали соседи меж собой.
И как рыбачит! Усядется удить там, где ни у кого не ловится. И одну за другой рыбину вытаскивает. Что на пруду, что на реке – всюду Тимошке удача. Идет к нему рыба, как заговоренная. Вот такая милость, такой талант от рождения у него. Да… Такой же и у отца его, и у деда был. Вот ведь повезло мальцу: всегда обед ему, сироте– то. Талант такой ему – просто спасение! А народ удивляется: как такой махонький мальчуган так ловко справляется с уловом?! И… Ну с расспросами к нему:
