И такими горючими слезами заплакал в отчаянье, что падали слёзы в глубокий снег одна за одной. Да уж, видно, так жгуче горячи были его слезы, что снег вокруг пня, на котором он сидел, таять начал. Растопили снега его слезы! Словно круг во тьме слёзы мальчишки очертили вокруг того пня. И стал этот круг земли светиться. Да так сильно, что высоко до неба исходящие из земли лучи поднимались. Но не сразу мальчонка это приметил. Потому что все плакал от страха, голода и холода. Не увидел, не почувствовал сразу, что светло и тепло вдруг стало. А услыхав весеннее журчание, увидев, что на обнажившейся земле зелёные ростки появились, так и замер в изумлении, оглядывая зеленеющую на глазах поляну. Слез он с пня. Хотел обойти, рассмотреть поляну, где средь зимы весна приключилась и ясный день среди тьмы, но поскользнулся и упал. Барахтается, а подняться не может. Пытается ручонками о землю опереться и встать, но опять скользит и падает! И тут он понял, что скользит-то он по глине! Взял ее в руки и обомлел! Хорошая глина!!! Да что там – хорошая: уж такая послушная, прямо готовая к лепке! Мягкая, точно ее только что старательно для работы кто-то размял. Мальчонка проворно из этой глины свистульку вылепил. Получился коник крылатый! И очень довольный, что нашел хорошую глину, стал мальчишка, сколько уместится, в котомку целые комья глины укладывать, радуясь:
– То-то матушка рада будет! А она, наверное, уже домой с базара вернулась и меня ищет. Волнуется. Эх! Кабы ты, коник, настоящим был и к матушке домой меня перенес! – подумалось ему при взгляде на отставленную в сторону свистульку, пока он котомку глиной набивал.
И тут вдруг точно рука незримая его свистульку, крылатого коня, смяла, превратив его в ком глины. И ком этот завертелся, закружился на месте, как юла. И стал ком глины расти на глазах, превращаясь во что-то неописуемое. В рост коня настоящего стала его свистулька. И крылами глиняными машет, точно в полет манит. И копытом бьет, и глиняной гривой трясет конь.
Ох! И жутко ему стало! А все равно – любопытство верх взяло, и, вскинув котомку с чудесной глиной за спину, вскочил мальчонка на коня крылатого. И что тут сделалось! Зарябило у него в глазах! Солнце с Луной поочередно вместе со звездами мелькать стали. Ветер в ушах свистит, воет. А мальчонка летит над родными местами в обратный путь, прямо к дому.
И вдруг стихло все. И сидящий верхом на глиняном коне мальчик опустился плавно, точно пушинка, с неба прямо на крыльцо своего дома. Только дух перевел, а конь тот резвый, что перенёс его домой, на глазах уменьшаться стал. И уменьшался, пока прежней свистулькой, стоящей рядом с ним на крыльце, не замер. Малец взял свистульку в руки, чтобы рассмотреть получше. Но вдруг услыхал голос матери, как раз возвращавшейся с базара:
