Остальные ползли по его следу.
Кисть руки быстро замерзла, и Алексей останавливался, дышал на нее, согревая пальцы, а потом снова полз вперед. Кончики пальцев начало покалывать. Он снова остановился и сунул руку за пазуху, отогревая ее.
– Чего разлегся? – дернул его за ногу Фирсов.
– Рука закоченела, не чувствую ничего.
Они уже отползли от немцев метров на двести – двести пятьдесят, а наших даже еще и не было слышно. Не тянуло дымком табачным, не слышно было разговоров, бряцания оружием.
Алексея разобрала злость – да где же эта передовая? Он шарил рукой и полз. Да, видимо, поторопился. Кисть замерзла, он в очередной раз стал на нее дышать и увидел прямо перед лицом, в десяти сантиметрах, взрыватель немецкой прыгающей мины. А ведь его рука уже прошла над ней… Двинься он вперед – и вся группа погибнет.
Алексей отполз на метр назад, зацепив сапогом голову старшего сержанта.
– Ты чего?
– Мина.
Мины рядом никогда не ставились, между противопехотными всегда была дистанция метров десять-пятнадцать.
Алексей прополз стороной. Теперь он задействовал и левую руку. Работать ею было непривычно и неудобно – он правша. Но пока он работал левой, правая успевала немного отогреться, восстановить чувствительность.
Дело пошло быстрее. Алексей уже потерял счет пройденным десяткам и сотням метров, как впереди раздался щелчок затвора.
– Стой, кто идет? – окликнул его часовой из окопа.
– Свои, разведка.
– Ползи сюда, только руки подними.
– Ты что, дурак?? – взъярился Фирсов. – Как же мы ползти будем с поднятыми руками? – И витиевато выматерился.
Мат успокоил часового.
Группа доползла до него.
Часовым оказался молодой парень, совершенно озябший в короткой шинели.
– Ротный твой где?
– За траншеей, в землянке греется, – завистливо ответил часовой.
– Веди.
– Не могу пост оставить, старшина взгреет. Вы уж сами…
Перед часовым возникла вся разведгруппа. Только что перед его глазами было чистое, заснеженное поле, и вдруг – целое отделение в двух шагах. Парень только глазами хлопал.
Уже не скрываясь, в полный рост они подошли к траншее и спрыгнули в нее.
В траншее было пусто, в углублении за бруствером стоял «максим».
– Эй, есть кто-нибудь? Славяне!
– Чего орешь, людям отдыхать мешаешь?
Из-за поворота траншеи вышел пожилой боец. На его телогрейке не было погон, и звание его бойцам было неизвестно.
– Кто такие?
– Разведгруппа сто тридцать второй дивизии. Командир – старший сержант Фирсов. К командиру веди.
Боец вздохнул:
– Идите за мной.
