Я развязал свой мешок, достал оттуда костюм из белого парашютного шёлка, одел штаны, накидку, бронник, уже обшитый снаружи лоскутами белого парашютного шёлка, полушубок и ушанку свернул запихал в мешок, шёлковый чехол на каску сунул в карман - каски мне не выдали. Мешок завязал, толстой крепкой верёвкой обвязал, другой конец верёвки привязал сзади к поясу.
Бойцы вокруг с интересом наблюдали за моим перевоплощением.
- Мешок с собой возьмешь? - спросил Иван.
- Конечно. Сюда я уже не вернусь. У нас, дорогой ты мой казак, опора и надёжа Державы, только одна дорога - на позиции врага. Назад мы не ходим.
- Осилим?
- У нас есть выбор?
- Не по-людски с нами поступают, - просипел простуженный голос справа, - как скот, на убой гонят. Что, штрафники - значит не люди?
- Там, ребята, впереди, враг. У него пулемёты, миномёты. Но, там, впереди - Столица! Мужики, это же Москва! Как вы не поймёте! Немец в Москве! Нас привели сюда, дали оружие, показали врага. Как его убить - уже нам изворачиваться. А вы как думали? Вам немцев голых и безоружных подведут? Нет, ребята. Так не бывает. Всегда так - он там, там пулемёты, пушки, танки, миномёты. А нам надо его одолеть. И не важно, штрафник ты, махра рядовая или мазута за скорлупой - всем идти через огонь. Всем и всегда - через огонь. По другому - не бывает.
Бойцы притихли. Я увидел ротного и политрука. Оба, с ППШ за плечами, шли, переговариваясь. Двое с большими термосами семенили следом. К ним потянулась очередь с кружками, котелками, крышками котелков. Спирт! Я пить не стал, свои сто грамм налил во фляжку, закрыл, повесил на пояс. А люди пили. И правильно - немного отпустит. Сворачиваемость крови не важна, когда от страха руки-ноги судорогой сводит.
Ротный заряжал ракетницу. Началось!
- И ещё, браты, если вдруг окажитесь на зелёной лужайке - не пугайтесь и идите на свет. Вы уже мертвы, вы уже в Раю. Мы все уже давно мертвы, осталось только несколько фрице загнать на пару метров под асфальт. Смертники, вернём долг Отечеству!
Я встал, поправил обмундирование, чтобы ничего не тёрло, не мешало. Рот внезапно пересох, сердце бешено колотилось в горле. Краем глаза я смотрел на ротного. Когда он поднял руку с ракетницей и начал разевать рот, я побежал вперёд, зажав свой мешок левой рукой.
Пусть думают, что я безумец. Или отчаянный храбрец. Мной же руководил точный расчёт. Пока немецкие пулемётчики меня, всего белого, заметят, пока наведут стволы, пока "потупят", сколько я успею пробежать на "пятой скорости" в полный рост? А у немцев ещё есть такой подлый приём - они в первую волну наступающих не стреляют, заманивая. Долбят вторую волну, укладывают таким образом всех мордами в снег и добивают миномётами и на отходе. Воспользуемся их шаблонностью.
