- В одиночку штурмовать танковый батальон или зачищать три этажа школы?
- Ну, вот, вы понимаете! Я тогда только один этаж очистил. Лестницу наверх ученическими партами завалил и поджёг всё. Они со второго этажа прыгали, а мы их штыками и прикладами! Не смогу я вашу работу делать. Запорю всё!
- Но у тебя получалось! - это голос Парфирыча. Переживает старик.
- С перепугу человек может паровоз обогнать. Не факт, что на олимпийских играх он повторит это. Экспромт и профессионализм - несовместимы.
- Что же. Насильно мил не будешь. Жаль. Мы предложили помощь. Без нашего крылышка тебя ждёт военная прокуратура. Они нам уже все телефоны оборвали. И как ты умудрился столько напортачить? Да, экспромт. Что ему там они впаять хотят?
- Расстрел.
- Это уж через чур. Воевать некому. Пусть заменят на штрафную роту, как поправиться. Верховный как раз издал приказ "Ни шагу назад!". Там и немцев много, и тысячи раз умереть можно, как он и хотел. Прощай, старшина Кузьмин. Да, спасибо тебе от меня лично.
- До свидания, Лаврентий Павлович. И не за что. Не ради вас старался, а за народ свой.
- Дурак? Может его и в самом деле медикам показать? Он ведь и правда - не от мира сего.
- Штрафная рота покажет.
Вот так решилось моя судьба. И в штрафниках можно воевать.
В гостях у "Шурочки".
1942г.
Маршевая рота.
Март по календарю, а морозы трескучие. Правильно говорят: марток - одевай семь парток. Я одет тепло. Теплое бельё, шерстяная комсоставская гимнастёрка и галифе, валенки, меховые трёхпалые рукавицы, ватная фуфайка и штаны, а сверху ещё и полушубок овчинный. Это меня так друзья в штрафники собирали. Сидор за плечами полон сала. В кармане штанов - трофейный "Вальтер", хоть и не положено. А в валенке - штык-нож, пришит ножнами к штанине.
Я иду с строю сотни штрафников. Мы маршевая рота. Идем весь день навстречу зареву и грохоту войны. Это горит столица моей Родины. Там мы пополним штрафную роту 237 стрелковой дивизии.
Большая часть штрафников - зеки. Зачем они на фронт идут - непонятно. Но меж ними и проштрафившимися фронтовиками уже было несколько стычек. Даже я поучаствовал. Подвалил ко мне один такой хмырь, явная "шестёрка", "прощупать" меня решили, значит. Схватил меня пальцами за воротник, сиплым голосом прохрипел:
- Ничё так, шкурка. А народ мерзнет. Может, поделишься, краснопёрый?
Блин, меня даже не разозлило. Отпор в таких случаях надо давать очень жёстко, чтобы не повадно было. Одним резким движением рук стряхнул рукавицы - они упали к ногам. Я схватил его за пальцы, резко, аж захрустело, вывернул вверх, зек, соответственно, с воем, - вниз, упал на колени. Я сбил с него левой рукой шапку, схватил за ухо, крутанул. Зек, вопя, как сирена воздушного предупреждения, развернулся на коленях на 180 градусов, лицом к толпе и к тем, кто его послал меня "пробить". Правой рукой я уже достал из валенка финку:
