- Старшина, нам надо ждать от тебя неожиданностей? - спросил голос Парфирыча.
- Смотря, что планируется, - пожал я плечами.
- Разговор, - ответил голос Кельша.
- О! Николай Николаевич! Давненько не виделись! Поговорить я не против. Меня не будут трогать - буду послушным, как гимназистка.
Три пары сапог прошли к выходу. Начался разговор. Спрашивали Парфирыч, Кельш и два незнакомых голоса. Я чувствовал ещё двоих, но они молчали, только стулья скрипели. Они расспросили меня о моей службе, о боях, об увиденном, о моих впечатлениях и мыслях. Дошли до "машины времени" и Я-2.
- Почему вы сразу сделали однозначный вывод о пришельце из будущего?
М-да. Почему? Сказать им, что я сам "засланный казачёк"? А что? Реальный шанс попрогрессорствовать. Меня слушать будут. В рот заглядывать. И... запрут. Далеко и надолго. Во избежание. У крысы лабораторной - судьба скучная. Хотя и безопасная. Безопасная? Не стану ли я артефактом, за обладание которым начнётся война между своими с непредсказуемым результатом? Не лучше ли старшиной роты охотиться на танки? Опаснее? Ненамного. Зато, сам хозяин своей жизни!
- Кузьмин, ты не уснул?
- Вот, задумался. Говорить вам или нет. Скажу - закроете меня за решётками и мягкими стенами. Как психа. А не говорить - не отстанете. Так и будите думать-гадать, где я вас обманываю.
- Говори. Мы уже все убедились в твоей твёрдой разумности.
- Там, в последнем бою, я пошёл в атаку на танки.
- Да, нас тоже удивил этот поступок. Ты приказал своей роте отходить на запасную позицию, а сам пошёл в одиночную атаку на танковый батальон. Почему?
- Тогда мне это показалось хорошей идеей.
- А сейчас?
- А сейчас я понимаю - из моей атаки вернуться было нельзя. Это сейчас. А тогда - пелена усталости с глаз спала и я вдруг отчетливо увидел всё поле боя. Каждый танк, каждого человека. Говорят, это особое состояние психики, бывалые бойцы называют подобное "упоением боем". Я увидел, что враги сосредоточились на обстреле моих ребят. Их было так много, что я понял - никто не добежит, всех в спину положат. Нет смерти для мужчины позорнее, чем в спину, а ребята уже доказали, что они - герои. И ещё я вижу, что на меня никто внимания не обращает. И я рванул обратно. Я зашёл им во фланг. Я убивал их раньше, чем они понимали, что я - не один из них. Я зачистил всю траншею. И танк увидел. Так себе танк, чешский. Надёжный, но устаревший. Броня тонкая, на клёпках, оружие слабое, силуэт высокий. Только внутри асы сидели. Они всю Европу уже проехали. Ну, думаю, дальше я вас не пущу! У меня противотанковая граната и огнесмесь. Не помню, в чём - бутылка или шар ампулы. Я подобрался к нему ближе, кинул и то и другое. Танк загорелся. Но я попал неудачно - он продолжал ехать. Он развернулся и на меня пошёл. Может, на гусле порванной его крутануло?
