И вдруг перед ее глазами, словно живые, возникли ребята из группы Морского. Смеющийся Георгий, серьезный, подтянутый Саша, добродушный Володя, отчаянный Лешка… Как будто не было этих двенадцати лет, как будто только вчера разведчики вернулись на Большую землю и веселой гурьбой ввалились в ее тесную комнатку.
Ася не помнит, как она говорила. Ее негромкий голос падал в притихшие ряды. И казалось, друзья-разведчики вошли в этот зал, незримо встали за ее спиной.
…Годы бегут, спешат, но они не стирают из памяти ни одного события, ни одного имени.
Когда кончилась война, разведчики, как и договаривались, собрались в Риге, на площади Свободы. Многих не было среди них. Не было и Георгия.
На хуторе под Ригой живые подняли бокалы за тех, кто не вернулся, и поклялись не забывать ушедших, поклялись сделать все, о чем они мечтали.
Однажды Ася получила письмо от старого товарища-фронтовика:
«Так, значит, ты, Асенок, видела родителей Георгия? Очень жаль их, хороший был парень Георгий.
В тылу, в Латвии, в декабре 1944 года я узнал о его смерти от одного парня из их группы, который спасся чудом. Это было близ города Кулдига… Остались в живых только Виктор и Володя, этот самый парень. Помнишь, Ася, Володю? Такой невысокого роста, тихий. Но каким он был в бою! Он стал начальником штаба „Красной стрелы“ — знаменитого латышского партизанского отряда. В марте 1945 года во время боя с карателями он был тяжело ранен и в тот же день умер. Какой был парень! Нас тогда собралось до десятка спецгрупп в том отряде, и нам дали оборонять один участок. Там было девяносто наших автоматчиков. Представляешь? Мы подпустили немцев на 15–20 метров, не дав ни единого выстрела. А потом одновременно грянула сотня автоматов. Лес взвыл, а о немцах и говорить не стоит. Они побросали и убитых, и раненых, и оружие и бежали так, что трудно себе представить. Местные жители рассказывали потом, что шедшая на помощь немецкая часть, услышав такую стрельбу, повернула назад, не дойдя до места боя. Были бои еще и 30 апреля и 1 мая 1945 года. Так что друзья отомстили и за Георгия, и за Сашу, и за Володю, и за всех наших товарищей, павших в боях за Родину.
…Хорошие у нас были ребята и девчата! О них есть что вспомнить».
Многое изменилось в жизни Аси после войны. Десять лет она проработала в строительном тресте — всегда среди людей, всегда для людей. И, начав по существу все сначала, пошла в вечернюю школу, отлично закончила ее и на тридцать втором году поступила в институт.
