Он жадно вдыхал свежий утренний воздух. У берега замедлил шаг: какая-то девушка в военной форме, склонившись над самой водой и балансируя на одной ноге, натягивала сапог.
— Асёнок!
Георгий с разбегу подхватил Асю на руки, и, не удержавшись, полетел с ней в озеро…
А потом всей компанией катались на лодках. Георгий сидел на веслах. То и дело откидывая со лба золотистые кудри, дурачился и весело хохотал. Обращаясь к Асе, он полушутливо вопрошал на все озеро:
— Сильва, ты меня не лю-ю-бишь?
— Ну, конечно, нет, разве не ясно? — комментировал с другой лодки Саша.
— Ах, так! — Георгий принимал позу оскорбленного достоинства и бросался в воду.
Притихшие и задумчивые, они сидели на островке.
Саша грустил, перебирая струны гитары, а Георгий, глядя на воду, задумчиво пел:
…А под этим дубом
партизан лежит.
Он лежит, не дышит,
он как будто спит.
Золотые кудри ветер
шевелит…
Вечером Георгий проводил Асю. Вернулся к себе и долго сидел над чистым листком бумаги.
«Здравствуйте, дорогие мои мама, папа и Люся!
Это моя первая весточка после 10-месячного молчания. Я жив и по-прежнему здоров. Сейчас только что вернулся с задания… Хотелось бы многое рассказать вам, но… писать пока не все можно. Вот кончится война, тогда вы узнаете, каким оружием и как я бил врага. Скажу одно: как досталось мне и моим товарищам — не всякий раз так приходится людям на фронте. Но мы с честью и мужеством перенесли все и, несмотря ни на что, выполнили задание. Сейчас, когда перебираешь в памяти прошедшие события, трудно верится, что человек столько может перенести и остаться живым и более или менее здоровым! Придет время и вы сами будете удивляться, слушая подробности…»
Незаметно пролетели дни отдыха. Георгий съездил на побывку домой, в Свердловск, и, вернувшись, готовился к очередному заданию.
Ася несла службу на радиоузле, в разведцентре. Она уже примирилась с мыслью, что ей из-за плохого здоровья пока не придется работать в тылу врага. Но она радовалась тому, что сможет слушать позывные Георгия.
Группа Морского уходила в конце октября 1944 года. К этому времени советские войска продвинулись далеко на запад и, выйдя к Балтийскому морю, отрезали крупную группировку немцев. Здесь, в курляндском «котле», оказались запертыми около 30 вражеских дивизий.
Врага нужно было добить. И для этого требовались максимально точные сведения о его замыслах, планах, возможностях.
Группа Морского отправлялась в самый «котел». На нее, испытанную, проверенную, возлагались особенно большие надежды.
