«Мы приложили усилия для проникновения в коммуникационные системы и структуры оперативного управления, которые позволяли террористам и мятежникам координировать нападения на американские вооруженные силы, – сказал он. – В этом заключался ключ к успеху любой операции».
Впервые за четырехлетнюю военную кампанию в Ираке Соединенные Штаты могли предъявить действительно работающую стратегию. Общий успех мероприятий, который в итоге позволил американским военным покинуть Ирак, по мнению историков и служивших там командиров и солдат, объясняется тремя основными факторами. Во-первых, дополнительный контингент сухопутных войск помог обезопасить наиболее «горячие» точки, уничтожить или арестовать «непримиримых» (как их назвал Петрэус) и защитить мирное население Ирака. Уровень насилия в городах снизился, люди почувствовали, что они в безопасности и стали более лояльными к американскому присутствию. Во-вторых, группы мятежников, шокированных жесткой тактикой «Аль-Каиды» и внедрением религиозных законов, выступили против террористов, а некоторым США заплатили за лояльность и борьбу на своей стороне. Движение так называемого Суннитского пробуждения состояло из 8000 бойцов, лидеры которых публично осуждали «Аль-Каиду» и выражали доверие американским военным в попытках улучшить жизнь иракских граждан.
Однако третья и, вероятно, самая главная составляющая успеха была связана с серией разведывательных операций, предпринятых АНБ и солдатами, такими как Стасио, которые были санкционированы Бушем на той судьбоносной встрече в Овальном кабинете. Бывшие информационные аналитики, военные офицеры и чиновники высокого ранга из Администрации Буша утверждают, что санкционированные президентом кибероперации открыли новый путь получения информации и ее использования при проведении боевых операций. Информация о передвижении и планах противника, которую американским шпионам удалось украсть из компьютеров и телефонов, позволила военным составить конкретный план действий по поиску боевиков, иногда указывая путь прямо к двери их домов. Это была самая сложная глобальная система слежки из когда-либо созданных, и работала она со смертельной эффективностью.
Петрэус считал, что именно этот новый кибернетический способ ведения войны «был главной причиной значительного прогресса, достигнутого американскими войсками» во время наступления, которое длилось все лето 2008 г. и «представило прямую возможность устранения почти 4000 мятежников с поля боя». Развитие войны в Ираке в итоге обернулось в пользу Соединенных Штатов. Разведывательные технологии, которые позже были экспортированы в Афганистан, «спасли жизни американцев и их союзников, оказав помощь в обнаружении и нейтрализации экстремистов в обеих зонах вооруженного конфликта». Позже АНБ интегрировало разработанные в боевых условиях методики в свои разведывательные операции по выслеживанию террористов, шпионов и хакеров по всему миру. Выкованный Америкой в Ираке союз между разведслужбой и военными навсегда изменил ее методы ведения войны.
