В условленный час, согласно графику, попытался связаться с разведцентром в Мюнхене. Но отсыревшая рация не сработала, и шпион снова закопал ее.
Забрав из тайника двадцать тысяч рублей, он замаскировал следы своего пребывания в лесу и отправился в Ровно, чтобы потом уехать через Харьков на юг. Следовало теперь уговорить одного-двух советских граждан бежать через границу, и тогда можно было бы считать задание полностью выполненным.
…Не доезжая нескольких станций до Ровно, агент сошел с поезда дальнего следования. Этого требовало правило конспирации: в большой город приезжать только на пригородной электричке, в толпе местных пассажиров. Осмотрелся. Уточнил расписание пригородных поездов и, чтобы скоротать время, отправился в вокзальный буфет. Там приметил в углу взлохмаченного парня, подсел к нему за столик и, заказав ради знакомства водки, быстро выведал нехитрую историю собеседника. Двадцатилетний Николай Климов воспитывался без отца. Окончил ФЗУ, но год назад был осужден за хулиганство, отбыл шесть месяцев в исправительно-трудовом лагере и вот теперь, без жилья и работы, проедает последние деньги, заработанные в заключении.
Захмелевший Климов легко согласился попутешествовать вместе с новым знакомым. Тут же отправились они в магазин. Владимир купил ему пиджак, рубашку, ботинки. Затем зашли в парикмахерскую. К вечеру они сидели в купе поезда Ростов — Тбилиси. Шеф не скупился. Он досыта кормил и поил Климова, осторожно прощупывая его «политическое кредо».
Убедившись, что жертва «дозрела», предложил ему перейти границу. При этом дал понять, что он не какой-нибудь там воришка, а представитель одной из зарубежных служб и выполняет здесь задание. Вначале Климов не поверил, но шпион, бахвалясь, показал пистолеты и стреляющую ручку, а затем вытащил из кармана толстую пачку сторублевок.
Тогда Климов испугался.
Но шпион, сочинив легенду о своих якобы неоднократных и успешных ходках через южную границу и о нажитых при этом капиталах, успокоил Климова, а возводя клевету на советскую действительность и восхваляя заграничную жизнь, склонил его к бегству за кордон.
Сошли в Хашури, не доезжая до Тбилиси. Оттуда на пригородном поезде — в Боржоми.
Там, в окрестностях города, в лесу, закопали фотоаппарат и около двадцати тысяч рублей из тех, что имелись у Владимира. Наутро они отправились вдоль шоссе на юг, к границе. Старались идти лесом, дабы избежать ненужных встреч.
Километров через десять сделали привал, отдохнули, подкрепились едой. Климов, молча отдыхавший на траве, вдруг спросил:
