— На мое разумение, из-за скупости. Во-он оно что! Америка? Наш главный прокатчик рассказывал. Американцы их на прием пригласили. Наши пришли. Им на кассовый аппарат показывают: дескать, выбивайте выпивку, а бутербродами обеспечим. Наши после приема их в гостиницу затащили, напоили до сшибачки, икру заставляли ложкой есть. Умыли, как говорится.
— Смешно богатых учить щедрости. Богатые потому и богаты, что беспощадны. Я по делу. У ваших соседей крыжовник заболел мучнистой росой. Как бы на ваш не перекинулось. Зайдите за химикатами.
— Андрюшка зайдет. На всякие меридианы мне чихать. И давление у меня в норме.
— Он-то зайдет.
— Чё такое?
— Вы металлург и, конечно, знаете, что и у металла бывает усталость. Андрей в саду третье лето наподобие работника. Устал ваш мальчик. Пошлите в комсомольский лагерь. Поживет независимо. В конце концов он и книги должен читать.
— Воспитание трудом, гражданин Оврагов. Забыли, уважаемый, принцип советского воспитания. Спрятались среди садов от политики. Сектант вы, что ли? Не курите, не пьете, не женаты.
— Вы принципов коснулись. Если у вас и есть принципы, то халдейские.
— Чьи?
Оврагов не ответил. Скользнув лопатками о притолоку, вышел.
— Иван, дочка, я встретил его честь по чести. Не так, да?
— Уважительно встретил, — негодуя, сказала Люська.
— Как он выразился? Хал… Мурища. Иван, ты встречался с хал..?
— Не приходилось.
— Папа, — сказал Андрюша. Он был на стороне Оврагова. — Папа, халдеи были кочевники. Договорятся с каким-нибудь русским княжеством о мире, вскоре нарушат договор. Налетят, разграбят, пустят пожары, уведут в плен женщин и детей.
— Вон я кто?!
— Андрюхинд, значит, у этих самых кочевников не было твердых правил?
— Иван, ты что? Я правила соблюдаю.
— Я про халдеев.
— Виляешь?
— И куда они делись, Андрей?
— Пропали. Почему — понятно; когда, где — неизвестно.
— Иван, ты ответь: не одобряешь меня?
— Одобряю. Вы относитесь к нам с Люськой лучше некуда. Было бы позорно вас хаять.
— И что же?
— Но Оврагов… Он заслуживает… Вы его забагрили.
— Как осетра! Молодчик, Ваня! Таких и надо забагривать. Все по одному живут, он, значит, в особицу, в сторонке. Америка?! Она планету обирает. Об свободе воли еще говорит. Вот кто забагривает: хоп — и страну забагрила с народом, лесами-полями, горами-недрами. Нет спору, что сам Оврагов специалист старательный. Однако в семью к нам и в политику пусть не прет.
— Ну, папаша, благодарю. Мы к себе в сад.
— Давай бутылку добьем.
