Тактически грамотно действовали стражники и при охране речных судов. В случае нападения хунхузов они занимали оборону за мешками с песком, сложенными вдоль бортов, и вели огонь без остановки судна. Так, благодаря мужеству и стойкости шести стражников во главе с поручиком С.А. Злобиным удалось провести из Харбина в Хабаровск караван судов, состоявший из парохода «Одесса» и двух барж, на которых перевозилось более 1000 пассажиров — служащих железной дороги и членов их семей. В пути следования караван неоднократно подвергался обстрелам хунхузов, среди пассажиров были убитые и раненые. Но стражники мужественно защищали суда, вели бой, удерживая китайцев на значительном расстоянии. Караван благополучно прибыл в порт назначения[26].
С вступлением в Маньчжурию войск Приамурского военного округа кроме охранной стражи в боевых действиях также приняли участие и казаки всех трех пограничных казачьих войск. От Забайкальского казачьего войска туда были направлены Аргунский, Верхнеудинский, Нерченский казачьи полки и две конно-артиллерийские батареи, от Амурского казачьего войска — Амурский казачий полк, от Уссурийского — несколько отдельных сотен. Эти части и подразделения действовали в составе войсковых отрядов, чаще всего составляя их авангарды. В ряде случаев они получали самостоятельные боевые задачи в стороне от маршрутов движения главных сил.
Вместе с тем в связи с походом кадровых казачьих частей в Маньчжурию охрана границы была возложена на оставшихся отставных и допризывных казаков, которых было недостаточно. Воспользовавшись этим, китайцы, сосредоточив в районе Сахаляна более 9 тыс. войск с артиллерией, начали обстрел беззащитного Благовещенска. Для обороны города русское командование привлекло кроме казаков и местное население, из которого создали несколько вооруженных отрядов (дружин).
Чтобы предупредить обход Благовещенска противником, была усилена охрана дальних подступов к городу и созданы наблюдательные посты на противоположных берегах рек Зея и Айгун. По берегу Амура круглосуточно патрулировали казачьи разъезды. Вся граница области от Покровки до Забеловской была разделена на три участка, охрана которых осуществлялась казачьими сотнями резерва второй очереди. Кроме того, начальник каждого участка получил по одному пароходу для патрулирования по Амуру[27]. В связи с недостатком сил к несению пограничной службы иногда привлекались и женщины-казачки. Так, в пос. Верхне-Благовещенск Амурского казачьего войска на помощь казакам добровольно пришли 16 девушек. Надев мужское обмундирование и вооружившись надлежащим образом, они круглосуточно несли пограничную службу.
