В это время на пороге появился адмирал Гантом. Был он не молод. Об этом говорили седеющая голова и такая же аккуратно постриженная бородка. На щеках появились первые признаки дряблости. Но глаза сохраняли молодость, в них горел огонек интереса к происходящему.
— Что случилось, мой генерал? — подходя к Бонапарту, спросил адмирал, стараясь заглянуть в его хмурое лицо.
— Катастрофа!
Он подошел к столу и показал на газеты.
— Прочитайте и вы поймете, что Франция стоит на краю гибели.
Адмирал переложил пару газет. Потом, посмотрев на Бонапарта, спросил:
— Как они к вам попали?
Бонапарт натянуто улыбнулся:
— Я считаю… их прислал ваш коллега… адмирал… — он не стал договаривать, а посмотрел в глаза адмиралу.
— Смит! — догадался Гантом.
— Больше некому.
— И, как я… понимаю, генерал, что нам надо готовиться к отплытию?
— Вы правильно понимаете!
Адмирал задумался, потом, склонив голову, спросил:
— А не готовит ли он нам ловушку?
Бонапарт усмехнулся одной стороной лица:
— Думаю, готовит.
— А мы? — адмирал смотрит на Бонапарта.
— Мы? Мы с боем прорвемся! — Бонапарт хитро посмотрел на адмирала.
Ответ генерала его не удовлетворил, это было видно по его расстроенному лицу.
— Шучу! — Бонапарт живо сел в кресло, жестом предлагая Гантому сделать то же самое. — Мы его обхитрим.
Адмирал еще не понял, на что надеялся генерал. Бонапарт подошел к столу, оперся на ручку кресла: — Он ждет нас на коротком пути, а мы пойдем вдоль берега до мыса…
— Бон, — подсказал адмирал, разгадав задумку Бонапарта. И продолжил: — потом вдоль Сардинии и до…
— Корсики, — закончил Бонапарт.
Они дружно рассмеялись.
— Какие суда думаете взять? — спросил Бонапарт.
Адмирал заворочался в кресле. Провел по сухим губам языком. От Бонапарта не ускользнуло не замеченным это движение. Он поднял колокольчик. Дверь тотчас открылась. — Вина! — приказал генерал.
Вскоре появилось легкое бургундское. Адмирал с удовольствием осушил бокал. Обтерев рот, он сказал:
— Выбора у нас особого нет. Думаю, пойдем… да, сколько вы хотите взять с собой человек?
Бонапарт на мгновение задумался.
— Охрана… человек… двести, ну и нас с десяток.
Адмирал крякнул.
— Думаю… обойдемся «Мюироной» и «Каррэрэ». Возьму еще две быстроходных щебеки. Так… на всякий случай.
Наполеон понял его и кивнул в знак согласия головой.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
— Идите. Только, адмирал, все пока между нами.
— Генерал! — это было сказано таким тоном, что без слов было понятно: «Кого вы предупреждаете».
