— Ты что..?
— Да вспомнил один момент насчет лошадей.
— Не поделили?
— Да нет! Как генерал своего конюшего высек.
— Да? И как?
— Да тот пришел к нему и спросил, какую лошадь ему оставить, — сказав, он опять начал ухмыляться.
Незнакомец не выдержал и переспросил:
— А тот?
— А что тот! Высек его плетью и в ярости закричал: «Всем идти пешком! Я первый пойду! Что, вы не знаете приказа? Вон!». Вот такой наш генерал.
После этих слов он здоровой рукой вытер глаза.
— А ты давно его знаешь? — незнакомец приподнялся и подвинул кресло поближе к кровати.
— Считай, с самого начала.
Ответ гость все же решил уточнить:
— Это когда он расстрелял роялистов?
— Нет. Когда приехал к нам в «итальянскую» армию.
Гость вспомнил, как Карно предложил тогда Наполеона Директории, ибо никто другой из уважавших себя генералов ехать в эту армию не хотел.
— Что он там изменил?
Прежде чем ответить, Морис задумался. Понятно было, что на того нахлынул поток воспоминаний. Чтобы услышать ответ, гость сказал:
— Я слушаю.
— А… Да. Помню, как к нам ворвались капралы и завопили: «Выходи строиться!» А в чем выходить! Сапог нет, мундиры все в дырках, того и гляди разорвутся.
На этом он остановился, лицо посуровело. По всему было видно, что этот момент воспоминаний был не очень приятен.
— Ну, — не выдержал гость, — построили?
— Построили.
И стал рассказывать, как генерал приговорил интенданта к расстрелу. Морис замолчал. На его лице появился пот. Видать, силы не позволяли еще ему так долго и к тому же с возбуждением говорить. Он подолом рубахи обтер лицо. Гость стал терпеливо ждать, когда он отдышится. Когда он посчитал, что можно задавать вопросы, спросил:
— И что расстреляли?
— Тут же! — с какой-то гордостью ответил тот.
— Ну а дальше?
— Дальше… Хм. Дальше он обратился к нам, точных слов не помню, но смысл такой: «Солдаты, скоро мы пойдем на врага…». И повел… он повел нас в Италию трудной, но короткой дорогой, под пушками англичан. Зато вскоре мы были в Италии. И начали громить врага. Помню, это под Лоди. Надо было взять мост, который обстреливали австрийцы. Первое наступление отбито, второе — отбито. Тогда мы видим, что наш главнокомандующий лично пошел на врага. Я выскочил — и за ним. Бегу, а сам думаю: «Пойдут или нет за ним наши гренадеры?» Пошли! Да так пошли, что австрияки бежали от нас, оставив 15 пушек и кучу убитых и раненых. Вот тут я стал лейтенантом. Перед строем лично главнокомандующий вручил мне эти погоны.
Воспоминание заметно расстроило капитана. Он вновь прибег к подолу, чтобы вытереть глаза.
