— Да здравствует Наполеон! Да здравствует Бонапарт! Слава победителю! Слава спасителю Франции!
Так встретили его во Фрежюсе. Сопровождавшие были настолько поражены, что не знали, что делать. Того и гляди, люди поднимут генерала и на руках понесут его по дороге. Такая встреча не только обрадовала, но и придала ему решительности.
Вернувшись к себе, Баррас приказал собрать членов Директории. Когда они уселись в кресла, полукругом стоявшие перед столом Поля, он их оглядел, как будто видел в первый раз. Вот справа от него Гойе, с круглым одутловатым лицом, на котором застыла нижайшая покорность, и блестящей лысиной. Рядом с ним Мулен — крупные черты лица, толстый ноздрястый нос, как у лошади. И хотя его физиономия никакого сходства с Гойе не имела, но душонка была под стать ему. Одним словом, ничтожества. Не лучше и Роже-Дюко. Вот Сийес с лицом римского легионера, который смотрит на мир глазами хищной пантеры. Человек сам себе на уме и не хочет иметь никаких дел с этой компанией помощников. И сидит в стороне ото всех.
— Господа, — осмотрев присутствующих, сказал Баррас. — Я хочу вас обрадовать… — он замолчал, в душе наслаждаясь, как почти все эти директора, точно ученики, взирали на него, словно на божество. Разве что Сийес демонстративно отвернулся и смотрит в окно. Выдержав паузу, выдал: — Наполеон высадился в Фурже и двигается к Парижу.
Сообщение их ошеломило.
— Как высадился? Кто позволил? Где он сейчас?
— Что будем делать?
Баррас поднял руки и призвал к порядку.
— Высадился он вчера. Думаю, через два-три дня он будет в Париже.
— Арестовать! — вскочив, заорал Гойе.
— За что? — тихо спросил за его спиной Сийес.
— За то, что бросил армию! — оглянувшись, завопил тот.
Усмехнувшись, Сийес поднялся:
— У меня, Поль, такое предложение: давайте сообщим Совету пятисот. Посмотрим, как они отреагируют.
Похоже, предложение его принималось. Никто не возражал. Тогда Баррас спросил:
— Кому поручить ехать туда?
Опять подал голос Сийес:
— Зачем нам ехать? Вы знаете их настрой. Пошлем сообщение на листе бумаги. И все.
Баррасу предложение понравилось. Он ожидал, что они назовут его. А там… начнутся вопросы, издевки… Нет, правильно! Пошлем бумагу. Проголосовали.
— А мы его будем принимать? — приподнявшись, спросил Мулен.
Баррас не успел ответить, как подал голос Сийес:
— А как же. И подарок нужно сделать!
Было непонятно, не то он это сказал с издевкой, не то действительно сделал предложение. Баррас решил принять второе и объявил:
