. Возможно, стоит отметить, что в Великобритании в разговорах о деньгах соблюдается определенная скромность.
Однако подобный «эффект относительного дохода» проявляется не всюду: в странах с переходной экономикой более высокий доход себе подобных фактически даже усиливает удовлетворение от жизни, потому что финансовые успехи служат своего рода сигналом о том, что аналогичные возможности открыты и для других{271}. В другом исследовании, в котором были сделаны сходные выводы, участникам-афроамериканцам, прошедшим фиктивный тест на определение показателя умственного развития, сказали, что их показатели либо хуже, либо лучше, чем у рядом сидящего соседа. Самолюбие испытуемых оказывалось уязвлено тогда, когда они узнавали, что сосед был белым. Но, узнав, что более высокий показатель выявлен у темнокожего, они, наоборот, ощущали даже некоторое удовольствие{272}.
Должна существовать зона, в которой мы можем к одним людям относиться с некоторым высокомерием или даже презрением, а на других – на тех, кого почитаем и уважаем, – наоборот, робко взирать снизу вверх. Когда люди спрашивают меня, как им стать счастливее – больше заниматься сексом, похудеть или что-то в этом роде, – я отвечаю, что они должны обзавестись счастливыми друзьями и порвать с жалкими и несчастными. Если рассуждать с точки зрения секса и избыточного веса – значит, нужны сексуальные и худые, а отношения с теми, кто мало занимается сексом и не следит за собственным весом, нужно прекратить. Однако в жизни не все так просто.
Хотя я говорю это шутя, вам и в самом деле стоит хорошенько задуматься. Вообразите себе подругу, которая без умолку хвастает пикантностями своей сексуальной жизни, в то время как вы сейчас, как говорится, на мели – разошлись с другом. Конечно, если бы вы больше занимались сексом, то стали бы счастливее, но иногда вам отнюдь не доставляет удовольствия тот факт, что кто-то из ваших подруг занимается сексом больше вас (или, по крайней мере, она так говорит){273}. Аналогичная ситуация возникает и тогда, когда ваша подруга сообщает, как легко ей соблюдать диету, после того как вы только что заказали себе обильный и калорийный ужин. Вы могли бы «победить», становясь более похожей на свою подругу, или «проиграть» – за счет негативного воздействия того, как она преуспела по сравнению с вами. Если вы привыкли «тянуться» за другими людьми, сделайте так, чтобы не слишком завидовать их успехам. Выберите такие социальные нормы, которые распределяют ваше несознательное внимание так, чтобы у вас возникли осмысленные ожидания. Это позволит уберечь ваше внимание от невыгодных для себя сравнений, от которых вы почувствуете себя только хуже.
