Когда я охрипла от непрерывного мата, портнихи вздохнули с облегчением, многочисленные царапины от булавок только успели как следует воспалиться, а платье, наконец, было закончено, фамильные железяки блестели почти как новенькие, а приглашения всем необходимым на свадьбе буржуям были разосланы, наступила золотая, но удручающе короткая пора затишья.
Дольгар ходил гоголем по замку и до зубной боли учтиво улыбался, когда попадался мне, Ришцен и Врацет как ни в чем не бывало, резались в кости, слуги же совершенно забегались и ползали как осенние мухи, еле-еле. Что касается меня, то я повадилась сидеть в холодной круглой комнатке на верхушке одной из дозорных башен, старой и, вероятно, по этой причине, заброшенной, читать местные сказки и учиться вышивать. Думаете, разрабатывала план побега?.. Фиг там. Во-первых, дергаться все равно бессмысленно. Во-вторых – Тадеуш. Ну, а в-третьих – куда я, спрашивается, побегу?
Следует не забывать и еще одного колоритного обитателя замка – новоявленного шута Патрика, который периодически таскал мне книжки и приветливо улыбался, но был вплотную занят своими непосредственными обязанностями, так что, пообщаться у нас так и не получилось.
Башня была маленькая и наполовину осыпавшаяся, и на верхушке, под крышей, было свежо и ветрено. Вначале я удивилась, почему ее не снесли, но затем поняла, что сносить башни рискованно, и не стоит, пожалуй, ставить под угрозу всю конструкцию. В просторной крепости-цитадели лишняя старая башенка икебаны не испортит.
Здесь стояла еще крепкая кровать и старый сундук, с которого кто-то стер пыль. Я сильно заподозрила, что одежку для меня как раз из него и вытащили, а Ниллияна мою догадку подтвердила. И еще рассказала, что когда-то это была комната покойной жены Дольгара. Женой я интересовалась, однако слуги почему-то не желали особенно про нее распространяться. И первое время я просто перебирала ее вещи, стараясь представить, какая же она была… а потом и комната ее полюбилась, вслед за созданным моим воображением образом хрупкой, но смелой и честной девушки. Девушки, которая когда-то была такой же пленницей, как и я сама.
Часами я сидела на подоконнике с книгой, рукоделием, или просто глядя в окно. Ловила себя иногда на мысли, что вот-вот раскину руки и улечу, как во сне. Ощущение было настолько живым и ярким, что я почти верила: не разобьюсь, а именно улечу. Отсюда подальше…
— Опасно, княжна.
Я едва, в самом деле, из окна не вывалилась. Подпрыгнула и чуть не выпустила прижатую к груди книгу.
