Он легко подтянул меня, и я вскарабкалась в седло. Коню это явно не понравилось, он фыркал, косился и дергал ухом. Зато был теплым.
Очутившись снова на ветру, я с прискорбием признала, что слягу теперь недели на две. Если, вообще, выживу, или мой немытый благодетель меня сам не убьет.
— Я потерялась, – честно сообщила я, чтобы хоть как-то поддержать прерванный разговор. – А ты что здесь делаешь?
— Охотился, – отозвался всадник. У седла болтались два фазана, окрашивая речную воду сочащейся кровью. – Тебя как звать-то?
— Аретейни.
— Имя странное. Не здешняя, что ли?
— Ага. А тебя?
— Тадеуш.
— Поляк?
— Как догадалась?
— По имени.
— Так ты из наших, что ли?
Я решила идти до конца.
— Славянка.
— Вот так встреча…
Копыта зачавкали по прибрежной грязи. Я поджала ноги, чтобы не порезал осот. Тадеуша спасали высокие сапоги.
— А по-местному понимаешь?
— А по-местному – это по какому? – осторожно уточнила я.
— По-зарлицки.
— Понимаю, наверно…
— Странная ты.
— Я замерзшая…
— Ничего, щас доедем.
Тадеуш отпустил поводья – и вдруг, ловко наклонившись в седле, выудил из сумки не то одеяло, не то платок, не то просто кусок ткани. Чистотой он не отличался, и ароматом не уступал своему хозяину, но мне было плевать – главное, тепло.
— Благодарю! – искренне сказала я, непослушными руками закутываясь.
— Не помри там, – покосился Тадеуш.
Конь заартачился, но хозяин ткнул его пятками и огрел хворостиной.
Некоторое время мы ехали молча, и я уже обрадовалась, надеясь, что новый знакомый мне поможет – раз уж он выудил меня из реки. Но он вдруг остановился. Затем ловко спрыгнул на землю и отвел животное в сторону от дороги, ухватив повод у самой морды, так, чтобы конь даже не дернулся.
— Мне слезать? – на всякий случай, уточнила я. Тадеуш не обернулся.
— Как хочешь. Только не шуми.
Я кивнула и огляделась, но на дороге никого не было. Здесь скалы хаотично рассыпались по склону, будто гигантский ребенок раскидал свои игрушки. За одну из скал мой новый знакомый и завел коня, шепотом велев мне пригнуться и молчать. Я послушно улеглась на бархатную шею. Конь даже не фыркнул, стоял как вкопанный, из чего я сделала вывод, что прятаться ему далеко не впервой. Точно, Тадеуш, вроде, охотник…
Пару минут спустя и мои непривычные уши уловили голоса, звон упряжи и цокот копыт. Справа скрипнуло. Я машинально обернулась – Тадеуш ухитрился незаметно подобраться к нам с конем вплотную, и теперь натянул тетиву, припав на колено. Боится?.. Я пыталась прочесть по лицу, но лицо ничего не выражало кроме сосредоточенности. Всадники приближались.
