Принятый подход позволил отправить первые МиГ-29 в Малайзию уже в апреле 1995 г., а в начале июня в страну прибыли заключительные из 18 предусмотренных контрактом самолетов. Две «спарки» МиГ-29УБ получили бортовые номера М43-01 и М43-02, а 16 одноместных МиГ-29N – последовательно с М43-03 по М43-18 (машины №5214, 5215 и с 5301 по 5314). Самолеты поступили на вооружение двух эскадрилий Королевских ВВС Малайзии (Tentera Udara Diraja Malaysia – сокращенно TUDM, в английском варианте – RMAF) на авиабазе Куантан на восточном побережье материковой части страны, в 200 км от Куала-Лумпура. Штат 17-й эскадрильи Королевских ВВС Малайзии, эмблемой которой стала летучая мышь, был утвержден в январе 1995 г., ее формирование завершилось в марте, а на боевое дежурство она заступила в октябре того же года. В августе 1995 г. командование приняло решение о создании второй эскадрильи истребителей МиГ-29 – 19-й (с коброй в качестве эмблемы). Формирование ее завершилось в январе 1996 г., а заступление на боевое дежурство состоялось в июле 1996 г. Забегая вперед, стоит сказать, в 2003 г. все «МиГи» были сведены в одну 19-ю эскадрилью. Но четырьмя годами позже, осенью 2007 г., произошла еще одна реорганизация, и истребители вернулись в воссозданную 17-ю эскадрилью, на вооружении которой они находятся в настоящее время.
Дозаправка
С учетом ставящихся перед малайзийскими МиГ-29 задач наиболее острым вопросом стало повышение дальности их полета. Как известно, до середины 90-х гг. ни один серийный МиГ-29 не имел системы дозаправки топливом в полете (она применялась только на двух опытных корабельных МиГ-29К («9-31»), в соответствии с чем в их конструкции сразу были предусмотрены отсеки для размещения штанги-топливоприемника и трубопроводов). Установить убираемую заправочную штангу на МиГ-29 без серьезной переделки конструкции истребителя не представлялось возможным. Поэтому конструкторы ОКБ «МиГ» разработали компромиссное решение, разместив часть оборудования (собственно штангу, узлы ее крепления и отрезок трубопроводов) в выступающем в поток обтекателе на стыке левого наплыва крыла и фюзеляжа в зоне кабины летчика.
Масса выдвижной штанги-топливоприемника составила 75 кг, а всех остальных элементов системы – не более 30 кг Наконечник штанги был унифицирован для обеспечения приема топлива как от российского самолета-заправщика Ил-78, так и от танкеров зарубежного производства (в т.ч. KC-130) с темпом перекачки до 900 л/мин. Для облегчения процесса дозаправки модифицировали навигационное оборудование и систему автоматического управления истребителя. Поиск самолета- заправщика и гарантированная встреча с ним обеспечиваются бортовой системой ближней радионавигации. После выпуска штанги-топливоприемника пилот переключает САУ в режим «стабилизация при дозаправке», и она удерживает истребитель на необходимом расстоянии от танкера, парируя внешние возмущения.
