Оказывается, Хлопов к тому времени был тяжело болен. Об этом знали родители Федора Ивановича, поэтому и не послали вновь преданного слугу в Баварию. Знал о своей неизлечимой болезни, все более подтачивающей его силы, и Николай Афанасьевич. Поэтому и поторопился заказать образ для подарка сразу же после отъезда своего воспитанника. Вот откуда все даты на иконе, которые уже не мог удерживать в памяти преданный слуга, боявшийся, что с его смертью они забудутся. Чувствуя свою близкую кончину, и написал он конкретно: «по смерти моей...»
С каждым днем больному становилось все хуже. Сырая весна не способствовала улучшению состояния его здоровья. И вот 16 мая 1826 года он попросил привести к нему священника, долго исповедовался ему и вскоре умер. «В доме г. надворного советника Ивана Николаевича Тютчева умре вольноотпущенный дворовый человек Николай Афанасьев, 56 лет, от расслабления желудка. Исповедан и приобщен приходским священником при дьячке. Тело похоронено на Калитническом кладбище (Калитниковском.— Авт.) 18 мая».
Места захоронения его теперь уже не существует. Но память о Николае Афанасьевиче Хлопове, друге, первом свидетеле детских и юношеских лет жизни поэта, бережно сохраняется в Музее-усадьбе Мураново имени Ф. И. Тютчева вместе с иконой, завещанной старым слугой.
С годами либеральными идеями, видимо, проникались и родители поэта. Части своих дворовых людей они во второй половине 1820-х годов дали вольную. Одними из первых среди них были члены семьи Кругликовых. Тютчевы даже нашли возможность прилично выдать замуж Катюшу Кругликову (помните, первую любовь поэта). В феврале 1829 года состоялась свадьба ее со служащим университетского пансиона, чиновником 9-го класса А. А. Буниным. На бракосочетании поручителями были уже отставной капитан А. В. Шереметев, служащий коллегии иностранных дед Григорий Михайлович Толстой (двоюродный дед поэта по матери), И. Н. Тютчев, который, видимо, и снабдил невесту приданым.
Интересен и такой факт. В самом начале 1830-х годов в Армянском переулке, во владении № 4, у купца Михаила Фролова снял квартиру для своей молодой семьи — для жены Терезы Андреевны и дочери Лидии магистр Московского университета Семен Егорович Ранч.
Стареющим родителям Тютчевым после длительной отлучки сыновей по службе большой особняк становился в тягость. Они уже присмотрели себе дом поменьше, в том же Армянском переулке под № 1, который н приобрели в ноябре 1831 года на имя Екатерины Львовны за 32 тысячи рублей и прожили в нем с большими перерывами до 1840 года.
