— Карл, что ты тут делаешь?
Профессор Квиррелл… И совсем не заикается… Почему, почему он никак не забудет этих квирреллов, флитвиков?!
— Школьникам сюда нельзя, забыл?
Забыть… Он хотел забыть… забыть их… забыть себя… Стать другим… Профессор тоже хочет стать другим. Слабые мечтают о власти, потому что власть — это напиток забвения…
— Карл, возвращайся к себе.
Вернуться к себе… А где находится это «к себе»?.. Куда ему идти?..
Лестницы, как много здесь лестниц… Они поворачиваются, путают тебя… Словно длинные тёмные ленты в… Как называется это место… где лестницы — как ленты?..
Поворачиваются, путают… Сколько времени он уже здесь?.. На этих лестницах?.. Почему он никак не может уйти?.. Он устал… Он хочет спать… Лечь и уснуть… Сон — это тоже напиток забвения… Смерть тоже…
— Карл! Карл, проснитесь!
Почему ему не дают поспать?..
— Профессор… Профессор Снейп…
— Вы что, пьяны?
Он спрашивал кого-то, почему тот пьёт… Кто-то всегда отвечал: «Чтобы забыть…»
— Не смейте закрывать глаза! Что вы сделали с собой?
Что он сделал с собой?.. Что они сделали с ним…
— Профессор!..
— Вы что-то выпили? Скажите мне, что!
— Профессор!..
— А впрочем… не надо говорить… Вот идиот…
Карл проснулся в госпитале. В другом конце палаты лежал Гарри Поттер, столик рядом с его кроватью был завален сладостями. Карл с трудом отвернулся и попытался вспомнить, как он здесь оказался… Зелье… Он выпил зелье, приготовленное на экзамене… Гарри Поттер?.. Почему он всё ещё помнит эти имена?.. Он должен был забыть!.. Их и это место…
В палату вошёл профессор Дамблдор. Улыбнувшись Гарри, он остановился у кровати Карла и внимательно посмотрел на мальчика.
— Думаю, ты сам всё понимаешь, — мягко сказал директор, но глаза его остались строгими.
Всегда он так: нет бы — сказать прямо. Откуда он знает, кто что понимает? Может, они понимают совсем разное? И вдруг Карлу показалось, что он понял. От неожиданности он чуть не подпрыгнул на кровати. Его отчисляют из Хогвартса!
— Да, сэр…
— Ты тот, кто ты есть.
Опять… Откуда директор знает, кто он есть, когда он сам этого не знает!..
— Я настоятельно тебя прошу не повторять подобного. Надеюсь, ответ, который ты получил, поможет тебе в следующем году добиться бОльших успехов.
В следующем году?.. Значит, его всё-таки оставляют? Но он же… он же выпил это, чтобы…
— Желаю тебе скорейшего выздоровления! — директор слегка наклонил голову, снова улыбнулся Гарри и медленно вышел из палаты.
Не может быть… В следующем году он снова должен будет учиться здесь… Значит, не получилось… Наверное, Драко Малфой прав: что бы он ни натворил, ему всегда сделают скидку, потому что он
