Еще в 60-е годы усилиями американских кураторов был создан Центральноамериканский общий рынок. Он снял таможенные барьеры в торговле между центральноамериканскими государствами, но, в первую очередь, облегчил ввоз в них американского капитала, который поглотил местные банковские и транспортные системы, предприятия по металлообработке и машиностроению, увеличил долговую зависимость стран региона от США.
Экономика стран региона по-прежнему оставалась слабой, зависимой от колебаний цен на сырьевые продукты на западных рынках, где у них появлялось всё больше конкурентов, таких же стран с неоколониальной экономикой.
80-е годы в истории центральноамериканских стран оказались весьма кровавыми.
Особенностью Сальвадора является высокая плотность населения – более 200 чел. на кв. км. При слаборазвитой промышленности это чревато аграрным перенаселением. А при высокой концентрации земель в руках латифундистов (0,5% сальвадорских хозяйств принадлежало более трети земель, а половине хозяйств – лишь 4%) это способствовало вспышкам истребительного насилия.
Правительство Х. Дуарте пыталось провести аграрную реформу, однако не добившись внятного результата из-за сопротивления крупных землевладельцев, пошло по накатанной дорожке. Репресии против левых и патриотов, потакание военизированным формированиям олигархов. Разгул эскадронов смерти, применявших самые изощренные пытки и истязания, привел в 1981 г. к гражданской войне, продлившейся 11 лет. Она унесла около 80 тыс. жизней, около четверти населения бежало из страны. Против патриотов сражалась армия, получавшая более 200 млн. долл. американской помощи в год (это около 1 млрд. современных ам. долл.) и напичканная американскими советниками. Несмотря на такую накачку сальвадорской армии не удалось победить Фронт национального освобождения им. Фарабундо Марти (ФНОФМ), сторонам конфликта пришлось идти на переговоры и искать компромис. Согласно Мексиканскому соглашению от 16 января 1992 правительство обязалось распустить карательные подразделения армии и полиции, создать новую национальную полицию с участием членов ФНОФМ, провести аграрную реформу, наделив землей малоземельных и безземельных крестьян, а также бывших повстанцев.
В Гондурасе, по примеру гватемальской “Mano blanco”, были созданы фашизоидные террористические организации, совместно с армейскими подразделениями уничтожившие тысячи людей. Здесь, как и в Сальвадоре, особенную активность в борьбе против сторонников справедливости и независимости проявляли выпускники U.S. Army School of the Americas, созданной и финансируемой правительством США. В программу обучения этой “Школы Америк” входили курсы по применению пыток.
