— Как у тебя получилось?
— Силушки будет побольше, чем у некоторых, — добродушно рассмеялся он. — Садись ко мне на спину.
Так и не поняв, шутка это или нет, я неуверенно подошел к своему новому знакомому. Тот радостно наклонился, чтобы мне было удобнее взбираться.
Я смущенно сел на паренька, обхватив его руками и ногами.
— Держись крепче, — предупредил он.
Ну, это я уже понял.
В следующий миг толстяк прыгнул с облака, и мы начали падать. Скорость была такая, что у меня едва не остановилось сердце от страха. Хотя… Какое может быть сердце, если я сейчас без тела путешествую?
— Можно помедленнее?
— Нет, — хихикнул Ангелиус.
Вот спасибо. Именно на такой ответ я и рассчитывал.
Ветер звенел в ушах, я начал задыхаться, так как дышать при такой скорости было довольно тяжело. Руки и ноги дрожали от напряжения, а в голове пульсировала лишь одна мысль: как бы не соскользнуть.
Через несколько долгих секунд мы оказались на земле.
— Ну вот и все. Дальше сам. До встречи! — махнул мне рукой толстяк и с такой же скоростью взмыл вверх.
Я опустился на землю, чтобы перевести дыхание.
Вокруг меня клубился туман, и что-нибудь разглядеть оказалось проблематично. Лишь вдали виднелись странные птицы с большими мрачными крыльями и ярко-алыми перьями. Они издавали странные звуки, похожие на плач, а их большие глаза были наполнены грустью.
— Я бы не советовала здесь сидеть, — донесся до меня тонкий женский голосок.
Я резко обернулся, в надежде найти невидимую собеседницу, и увидел в нескольких метрах от себя прозрачную девушку и серых лохмотьях. Ее измученное, изуродованное шрамами лицо не выражало никаких эмоций, а длинные черные волосы запутались в один большой узел.
— Почему это? — нахмурился я, пытаясь не выказывать страха.
— Квартал убийц, — безразлично ответила она. — Мы хоть и призраки, но тебе лучше держаться от нас подальше. Если наткнешься на секту Сумасшедших Художников, можешь забыть о мире Живых.
Незнакомка хотела было уйти, но я остановил ее.
— Что они могут мне сделать?
— Если ты поддашься их чарам, то сам станешь безумцем, — холодно отозвалась девушка. — Поторапливайся, если хочешь остаться живым. Мир Мертвых не терпит чужаков.
Она медленно начала уходить, но я вновь окликнул ее.
— А ты случайно не знаешь Герарда Дональдса? Мне очень нужно его найти, — с трепетом в голосе проговорил я.
— За рекой Забвения ищи, — лаконично ответила та и на этот раз окончательно растворилась в тумане.
Я со вздохом поднялся на ноги и решительно направился в сторону птиц. Разговор со странным призраком вывел меня из состояния равновесия, и теперь мне везде мерещились художники-психи.
