— А если человек не хочет? — как-то потерянно спросил я.
— Успокойся, вас все равно никто не возьмет. Хоть один раз в жизни твоя лень сыграет тебе на пользу. К тому же набор отобранных Учеников никогда не превышал десятка. Вы не настолько избранные, дорогие мои, — устало ответила мать, уходя на кухню.
— Похоже, дела совсем плохи, — заметил мой друг. — Интересно, что произойдет, если не придешь?
— Лучше не рисковать, — прохрипел я. — Тебе же не хочется платить штраф за уклонение от гражданских обязанностей?
— Да ладно тебе, — махнул рукой Чак. — Конечно мы пойдем. Я ведь просто спросил.
И мы принялись за работу. Посетителей было много, так что времени на отдых совсем не оставалось.
Да, может, у нас не идеальное кафе, но жители города почему-то шли именно к нам. Мама бы сейчас сказала, что это из-за теплой атмосферы и вкусной еды. И я с ней абсолютно согласен.
* * *
На Главную площадь мы прибыли ровно в полдень. Людей столпилось немерено: кто подлетал на слономухах, кто добирался на своих двоих. Мы с Чаком выбрали второе.
В обычный будний день здесь очень просторно, но сейчас от былой свободы не осталось и следа. Шум стоял такой, что звенело в ушах, а фонтан, прежде освежавший прохладной водой, почему-то не работал.
Он стоял по центру площади, возвышаясь над миниатюрными домиками городских жителей. Будучи детьми, мы с приятелем здесь часто прогуливали школу.
— Слушай, — неуверенно начал я, повернувшись к другу. — Вчера на вечеринке я с кем-нибудь дрался?
— Ты что-то вспомнил?
— Ссадина на виске. Откуда она?
— Ну… Ты очень успешно обзавелся врагом, — ухмыльнулся тот.
— Черт, я совсем ничего не помню. Что было-то?
— Эх, алкоголик ты мой. Говорил тебе, Генри, не надо мешать напитки.
— Вот только твоих лекций мне и не хватало, — огрызнулся я.
— Если помнишь, на вечеринку я пригласил нашу незабываемую троицу. И представь, каково было мое удивление, когда ты начал флиртовать с Агнес! Хотя, Генри, твой выбор очень даже ничего, — рассмеялся Чак.
Только этого мне еще не хватало. Бруно, ее парень, а соответственно и его друг Фрей теперь не оставят нас в покое. Они всегда вызывали у меня неприязнь. Еще со школьной скамьи отношения у нас не заладились, а сейчас, как утверждает приятель, огонь вражды только усилится. И преимущества явно были не на нашей стороне. Бруно и Фрей занимались боевыми искусствами, поэтому тела их украшала гора мышц. У нас состоялось пару драк с ними в школе, во время которых мы с Чаком выступали далеко не в лучшем свете.
