— И?
— Чекист батальона говорит, что бойца наказать надо или даже в прокуратуру дело направить. А это, сам понимаешь, — ЧП для всей бригады.
— Ну наказать-то все равно надо?!
— Внутри, не вынося сор из избы, — да. Пойми, за распространение военная прокуратура пацана в дисциплинарный бат на года два отправит. А это — сломанная жизнь, сам понимаешь, хуже тюрьмы. Но так или иначе, все это осталось бы на усмотрение местного чекиста и командования батальона… Да тут, в Шелковской, бойца положили в госпиталь и комиссовали. Стоял в оцеплении в группе блокирования, когда большое начальство инспектировало Шелковский батальон. Жарко было. Попросил воды у местного. Тот принес. К вечеру температура. В результате — полжелудка в урну. И самое интересное то, что приметы совпадают с теми, что боец-наркоман сказал. Понимаешь? От Червленой до Шелковской полчаса езды. Значит, в районе действует диверсант. И наркотики — не единственное его дело.
К Червленой подъехали после полудня. Колонна остановилась для проверки документов на посту. Екимов и Михайленко спрыгнули у полуразбитой остановки, на которой еще читаема была надпись «Здесь отдыхал и служил М. Ю. Лермонтов».
— Ага, в начале первой кампании еще дуб стоял недалеко огромный, — кивнул Михайленко подполковник, — современник Лермонтова. Говорят, офицер даже писал про это дерево.
— Какой офицер?
— Ну, Лермонтов, какой же еще. Ведь в первую очередь он тут воевал, а уж во вторую писаниной занимался. Ладно, пошли…
«Молчи-молчи» батальона ждал уже на КПП. По дороге Екимов несколько раз обмолвился, что местный чекист имеет прозвище Борода. Теперь Максим понял почему.
— Чего уставился? — с ходу спросил чекист Михайленко. — Бороду не видел, что ли?
— Почему, видел… но чтоб такую?!
Борода была действительно редкостная, казалась чесаным пухом, прессованной гигантской паутиной.
— Ладно, Сан Саныч, — разрядил обстановку Екимов. — Наркобарон твой на месте?
— Угу. Я его теперь с собой таскаю.
— И что, с наркотой все? Как бойца изъял из обращения, перестала дурь в батальоне гулять?
Борода закряхтел и насупился.
— Не совсем. На постах насвай часто жевать стали… Шестерых из батальона поймал за прошлую неделю.
— И что говорят? Откуда?
— Да уже не с этого КПП. Говорят, что у окопов по периметру батальона находят вот такие банки, — и Борода извлек из нагрудного кармана стеклянную, из-под витаминок с аскорбиновой кислотой, баночку.
— А тебе не кажется, что все это как-то по-детски? Находят по периметру… А как они там оказываются?
